Timnas Malaysia U-22 bisa dikatakan beruntung bisa lolos ke Piala AFC U-23. Pasalnya, tim Harimau Malaya Muda minim persiapan.
Hal itu dikarenakan permasalahan tarik ulur pemain dari klub. Ada beberapa klub di Malaysia yang melarang pemainnya untuk ikut ke pemusatan latihan Timnas Malaysia U-22.
Permasalahan tersebut membuat beberapa kali pemusatan latihan Timnas Malaysia U-22 dihadiri hanya enam sampai dua pemain saja. Kejadian itu terjadi beberapa hari jelang ikut serta di babak kualifikasi Grup H Piala AFC U-23 2018 di Thailand, beberapa waktu yang lalu.
|
Baca Juga; |
|---|
Pelatih Timnas Malaysia U-22, Ong Kim Swee, mengakui perihal tersebut. Ia tidak menampik bahwa anak-anak asuhnya dihinggapi keberuntungan lolos ke Piala AFC U-23 2018.
"Kami tidak punya persiapan yang ideal, namun pemain menunjukkan determinasinya. Keberhasilan ke putaran final jelas sebuah prestasi," kata Ong Kim Swee, dikutip dari The Star.
Keberhasilan ini membuat Federasi Sepakbola Malaysia (FAM) berjanji akan menyelesaikan permasalahan tarik ulur pemain dari klub. FAM bakal lebih tegas kepada klub-klub yang menahan pemainnya untuk ikut seleksi ataupun pemusatan latihan Timnas Malaysia U-22, guna tampil di ajang SEA Games 2017, Kuala Lumpur, 19 Agustus mendatang.
"Tunku Ismail bakal berdiskusi dengan operator kompetisi, FMLPP, untuk memastikan Timnas Malaysia U-22 punya banyak waktu untuk mempersiapkan diri," kata Sekjen FAM, Datuk Hamidin Mohd Amin.
Lolosnya Timnas Malaysia U-22 ke Piala AFC U-23 2018 juga berdampak kepada pelatih Ong Kim Swee. Ia mendapat perpanjangan kontrak. Kontraknya sendiri akan berakhir November 2017 mendatang.
Begitupun para pemain dan ofisial Timnas Malaysia U-22. Mereka diguyur bonus oleh FAM sebesar 6 ribu ringgit atau setara Rp18,7 juta.
Striker Timnas Malaysia U-22, Muhammad Syafiq Ahmad (kiri).Seperti diketahui, Timnas Malaysia U-22 lolos ke putaran final Piala AFC U-23 2018 sebagai juara Grup H. Harimau Malaya Muda didampingi Thailand U-22 yang keluar sebagai salah satu dari enam runner up terbaik 10 grup kualifikasi.
Di Grup H, Malaysia U-22 dan Thailand U-22 menyingkirkan Timnas Indonesia U-22 dan Mongolia U-22. Piala AFC U-23 2018 akan diselenggarakan di China, 9-27 Januari 2018.