The Derby of England
Manchester United dan Liverpool kini berjarak di tabel peringkat Premier League. Namun beda 21 poin mungkin menghilang bila pemimpin sementara Liga Inggris beradu dengan tim urutan 11.
Sama berseragam merah, United dan Liverpool pun menyiapkan baju putih sebagai pilihan kedua. Hampir tiap kali bertarung, satu dari tim yang menjadi tamu mengganti dengan kostum alternatif.
Dua klub juga berada jauh dari London, ibukota Inggris. Manchester dan Liverpool bertetangga di daerah Timur Laut Britania hingga julukan The North West Derby menjadi nama duel mereka.
Prestasi di Liga Inggris juga menghasilkan penamaan lain. Pers menamai The Derby of England karena dua klub tercatat sebagai tim-tim yang mendominasi raihan gelar juara di tanah Inggris.
Iblis Merah Manchester United menjadi Raja Inggris dengan 19 kali merengkuh mahkota juara. Tim Merah Liverpool sudah 18 kali menduduki singgasana, hanya kalah 1 gelar dari rival besar.
United pun berkedudukan sebagai pelanggan tetap juara Premier League. MU mempersembahkan rekor 12 trofi liga format baru dari 19 gelar, yang membuat iri pesaing lamanya, Liverpool.
The Reds Liverpool mengumpulkan 18 trofi pada masa silam. Klub dari wilayah Merseyside belum mencicipi kebanggaan sebagai kampiun Inggris sejak kompetisi memasuki era Premier League.
Fakta pahit bisa mempersengit ambisi Liverpool untuk menyusul Man-United. Saling ejek yang berkaitan dengan prestasi masing-masing telah memanaskan persaingan dua raksasa merah.
Liverpool terus bernafsu untuk mengejar perolehan trofi rival. Musim 2012-2013, Liverpudlians geram karena tim rancangan Brendan Rodgers tertinggal jauh dari squad binaan Alex Ferguson.
Pada putaran pertama, 23 September 2012, Stadion Anfield bergetar marah karena Steven Gerrard cs gagal menjaga keunggulan hingga kalah 1-2 oleh gol Rafael da Silva dan Robin van Persie.
Rekor Dua Merah
Bagaimana bila Liverpool ganti mendatangi Stadion Old Trafford? Akankah Minggu (13/01/13) jadi malam sial bagi satu dari dua tim merah atau sulit untuk menebak siapa jadi pemenang?
“Ini seperti derby, dua tim sudah saling kenal begitu dekat,” komentar Robin van Persie tentang peluang MU versus Liverpool yang akan melibatkan banyak bintang besar di Premier League.
Laga di Old Trafford merupakan pertarungan ke-186 di seluruh kompetisi bagi dua merah. Iblis Merah unggul lebih banyak daripada Tim Merah di dua ajang penting, Liga Inggris dan Piala FA.
Di Liga Inggris, MU menang 62 kali. Jumlah kemenangan Man-U di liga setara dengan total seluruh kemenangan Liverpool di berbagai arena yang memberi pula 73 keberhasilan bagi United.
Perimbangan sejarah memang lebih berpihak pada Man-United. Di Liga, MU menang 62, Liverpool 53 dan berbagi imbang 44 kali. Di FA Cup, United unggul dengan catatan 9-4-4 atas The Reds.
Dacing neraca memberat untuk Liverpool hanya di Piala Liga dengan 3 menang dan 1 tumbang tanpa imbang. The Pools juga unggul di kejuaraan lain dengan statistik 2-3-1 atas The Red Devils United.
Data baru mana nanti condong kepada siapa? The Red Devils alias Iblis Merah Manchester United berkuasa di kandangnya atau The Reds – panggilan Tim Merah Liverpool yang datang menantang?