Road to Final Piala AFF 2020: Thailand, Tim Paling Kokoh

INDOSPORT.COM - Timnas Thailand menjadi tim terkokoh dalam hal kebobolan karena mereka baru kemasukan satu gol dari lima pertandingan di Piala AFF 2020. Berikut perjalanan The War Elephant.

Thailand akhirnya kembali merasakan final Piala AFF 2020 setelah terakhir kali mereka melakukannya di 2016 lalu. Deja vu, timnas Indonesia akan kembali menjadi lawan mereka seperti final Piala AFF 2016. Kala itu Thailand keluar sebagai juara dengan skor agregat 3-2.

Pada edisi Piala AFF 2020 kali ini, kiprah Thailand masih sama seperti sebelum-sebelumnya yakni menjadi salah satu tim kuat yang difavoritkan meraih gelar juara.

Hal itu dibuktikan dengan kelolosan mereka ke final usai menang atas tim peringkat ke-98 FIFA, Vietnam di semifinal. Total sudah delapan kali Thailand menapak ke partai puncak sebelum gelaran AFF 2020 ini. Mereka berhasil menjadi juara dalam lima kesempatan.

Mereka juara pada tahun 1996, 2000, 2002, 2014, dan 2016. Sisanya mereka menjadi runner-up yakni pada tahun 2007, 2008, dan 2012.

Sekarang Thailand masuk final yang ke sembilan di pentas Piala AFF. Mereka akan bersua dengan Timnas Indonesia, dalam dua pertandingan.

Leg pertama berlangsung pada Rabu (29/12/21) dan leg kedua pada Sabtu (1/1/22) di Stadion Nasional, Singapura. Seperti apa perjalanan Thailand menuju final Piala AFF 2020? Berikut rangkuman singkatnya.

1. Penyisihan Grup

Lawan Timor Leste dan Myanmar

Perjalanan Thailand menuju final Piala AFF 2020 bisa dibilang sangat mulus dan perkasa. Bagaimana tidak, tim besutan Alexandre Polking ini tak tersentuh kekalahan seperti Timnas Indonesia dan mempunyai pertahanan yang sulit dibobol.

Tergabung di Grup A bersama Timor Leste, Myanmar, Filipina dan Singapura, perjuangan mereka diawali dengan kemenangan meyakinkan atas Timor Leste 2-0.

Performa meningkat ditunjukan Thailand ketika tampil di laga kedua melawan Myanmar. Mereka menang dengan skor telak 4-0.

Lawan Filipina dan Singapura

Thailand hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk memastikan diri lolos ke babak semifinal Piala AFF 2020. 

Menghadapi tim kejutan Filipina, Thailand sempat dibuat kewalahan. Hingga akhirnya, The War Elephant mampu memenangkan pertandingan dengan skor tipis 2-1.

Tambah tiga poin membuat Thailand lolos semifinal, dan di laga terakhir mereka mengadapi Singapura.

Meski pertandingan sudah tidak menentukan, namun Thailand tetap tampil dengan penuh semangat meski menurunkan para pemain pelapis. Mereka menang 2-0 atas Singapura.

Meraih nilai sempuran sembilan poin, membuat Thailand lolos semifinal dengan status juara grup A, dan akan menantang Vietnam sebagai runner-up grup B.

Semifinal

Lawan Vietnam

Semifinal berlangsung dalam dua pertandingan, leg pertama digelar pada Kamis (23/12/21) dan leg kedua pada Minggu (26/12/21).

Menghadapai tim kuat, Vietnam, Thailand tampil sangat baik. Mereka menumbangkan jawara Piala AFF 2018 itu dengan skor 2-0 di leg pertama.

Keunggulan tersebut menjadi modal bagus untuk Thailand menghadapi leg kedua, dimana mereka hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan diri lolos ke partai final.

Misi terseut dijalankan dengan baik oleh Teerasil Dangda dan kawan-kawan. Thailand sukses menahan imbang 0-0 melawan Vietnam, meski sepanjang 90 menit gawang mereka digempur oleh anak asuh Park Hang-seo.

Thailand pun lolos ke final Piala AFF 2020 berkat kemenangan agregat 2-0. Mereka akan menghadapi Timnas Indonesia di leg perdana, Rabu (29/12/21) malam WIB di Stadion Nasional, Singapura.