Lagi, Talenta Muda Papua Segera Gabung Klub Kasta Kedua Liga Thailand
INDOSPORT.COM - Status pemain timnas Indonesia jebolan Piala AFF 2020 lalu rupanya bukan satu-satunya jalan bagi pemain tanah air untuk bisa dinilai punya kesempatan berkarier di luar negeri. Gelandang muda jebolan akademi Persipura Jayapura, Samuel Balinsa, membuktikan jika anomali bisa saja terjadi.
Pada Sabtu (8/1/22), dikabarkan bawah Samuel sudah meneken kontrak bersama kesebelasan kasta kedua Thailand, Lampang FC. Gelandang sentral 22 tahun asal Papua itu diaget untuk enam bulan ke depan demi melakoni putaran kedua Thai League 2.
Sebelumnya Samuel sempat punya karier profesional di Liga Indonesia dengan membela Persewar Waropen. Namun sejak Januari 2020 pemain kidal itu sudah berpisah dengan Si Kepiting Bakau.
Saat ini Lampang sedang mengejar promosi ke Thai League 1 dengan bekal 29 poin dari 17 pertandingan di putaran pertama. Klub berjuluk Kereta Zamrud tersebut berada di posisi kelima dengan jarak 14 poin dengan Trat FC selaku pemuncak.
Pendekatan Lampang pada Samuel sebenarnya sudah dimulai setidaknya sejak November tahun lalu. Saat itu penampilan sang midfielder bersama tim PON Papua dua sebulan sebelumnya yang sukses menyabet emas di cabang olahraga sepak bola jadi awal segalanya.
Ricky Ricardo yang menjadi kapten sekaligus penyerang inti dan top skor untuk tim PON Papua memang menyedot porsi perhatian paling banyak untuk publik namun Samuel sebenarnya juga bermain oke. Sepanjang gelaran pemain yang akrab disapa Atta tersebut menyumbang tiga gol.
1. Bukan yang Pertama
Langkah Samuel untuk merantau ke Thailand membuat kisah talenta Papua dan negeri Gakah Putih semakin panjang. Sebelum eks penggawa timnas Indonesia U23 tersebut sudah ada bintang-bintang kelahiran tanah Cenderawasih yang sudah ke sama lebih dulu.
Sebut saja Yanto Basna. Sejak 2018 lalu bek sental berusia 26 tahun itu belum pernah berhenti merumput di Thailand.
Yanto membela tiga kesebelasan berbeda lintas divisi yakno Khon Kaen, Sukhothai, dan yang terkini PT Prachuap. Diharapkan ia masih bisa bertahan di sana kendati belakangan ini berkutat dengan cedera.
Di Lampang pun Samuel bukan pemain Indonesia dan Papua yang pertama. Sebelumnya ada Todd Ferre yang juga sempat menjalani kontrak separuh musim pada 2021 lalu.