Leon Edwards, Si Berandal Mantan Gangster yang Kini Jadi Jagoan UFC

INDOSPORT.COM - Berawal dari masa lalu yang kelam dan menjadi seorang anggota gangster, kini Leon Edwards menjadi salah satu petarung jagoan di UFC.

Leon Edwards sendiri akan berhadapan dengan petarung muslim, Belal Muhammad di kelas welter pada kartu utama UFC Vegas 21 yang berlangsung di Amerika Serikat pada akhir pekan nanti, Minggu (14/03/21).

Petarung yang akrab disapa Rocky ini mengawali kariernya sebagai petarung MMA berkat sang ibunda, yang ingin mengeluarkan putranya dari dunia yang gelap dan kelam semasa muda.

Tumbuh di keluarga miskin serta lingkungan yang menyeramkan membuat Edwards tumbuh dewasa dengan terbiasa melihat tindak kejahatan seperti pembunuhan, pencurian, penembakan, narkoba dan sebagainya merupakan hal yang normal untuknya.

Namun kondisi tersebut diperparah usai ayahnya, pria yang menjadi panutannya harus tewas terbunuh di sebuah kelab malam di Inggris saat dirinya berusia 14 tahun. Seketika hidupnya berubah dan dibayangi rasa amarah.

Perasaan negatifnya yang tak terkontrol itu pun membuat ia akhirnya memutuskan untuk menjalani hidup kelam di masa remaja, dengan bergabung dalam sebuah kelompok gangster dan melakukan sejumlah tindak kejahatan.

Kelompoknya rutin terlibat dalam perkelahian, perampokan, penusukan dan mengonsumsi alkohol serta menjual obat-obatan terlarang, sehingga membuat dirinya ditangkap polisi karena berkelahi dan memiiki senjata tajam.

1. Jadi Petarung MMA Berkat Bantuan Sang Ibunda

Namun masa kelamnya tak berlangsung lama, di mana saat Leon Edwards berusia 17 tahun ia berjalan-jalan bersama ibunda di Erdington, Birmingham, Inggris setelah pindah dari wilayah asalnya di Aston.

Melansir dari laman ESPN, saat itu terdapat sebuah tempat gymyang sedang di bangun, Ultimate Training Center, tempat khusus melatih para petarung MMA. Ibunya pun meminta ia untuk bergabung, agar Edwards terlepas dari kehidupan jalanannya.

Meski hampir tak sanggup membayar biaya keanggotaannya, namun ibunya berhasil melunasi dan sejak saat itu pun Edwards mulai fokus dengan pelatihannya hingga delapan bulan kemudian ia mengikuti kompetisi MMA amatir.

Percaya diri dengan kemampuan bela diri yang ia miliki, Edwards akhirnya bergabung dengan UFC dan melakoni debutnya pada 8 November 2014, dan menelan kekalahan atas Claudio Silva lewat keputusan angka.

Meski kalah dilaga debutnya, namun setelah itu Leon Edwards mampu bangkit, dan hanya menelan satu kekalahan lainnya yakni kala berduel melawan Kamaru Usman, yang kini menjadi jawara di kelas welter.

Kini, Leon Edwards memiliki rekor kemenangan 18-3-0, dan telah meraih delapan kemenangan beruntun, dan siap kembali memperpanjang catatan apiknya saat melawan Belal Muhammad di UFC Vegas 21 akhir pekan nanti.