6 Cerita Unik dari Balik Kokpit 'Jet Darat' Rio Haryanto

Perjalanan Rio Haryanto dalam mewujudkan harapan dan cita-citanya untuk berlaga di ajang kompetisi balap paling bergengsi Formula 1 tidaklah ringan dan mudah.

Sejumlah jalan terjal berhasil dilewati pebalap berbakat yang mengawali kariernya sejak usia enam tahun melalui arena Gokart.

Beragam dinamika dan kisah membanggakan pun lahir dan menjadi inspirasi bagi dunia olahraga baik bagi para pelaku maupun pecintanya.

Berikut INDOSPORT mengangkat kembali sekelumit kisah unik yang menghiasi jalan panjang pebalap berjuluk 'The Rain Master' ini.  

1. SIM Formula 1

Rio Haryanto merupakan pebalap pertama Indonesia yang mengantongi super licence Formula 1 setelah menjalani tes dengan mobil F1 di Sirkuit Silverstone selama dua hari dan dinyatakan memenuhi syarat.

Rio menempati urutan ketiga dari empat pebalap yang melakukan tes di hari pertama.

Sementara, pada tes kedua yang berlangsung dengan menggunakan konfigurasi sirkuit internasional yang memiliki jarak sirkuit yang lebih pendek dibandingkan yang digunakan untuk F1 ia menorehkan catatan waktu terbaik 50.405 detik.

Rio yang butuh jarak 300 km sebagai salah satu syarat untuk mendapatkan super licence Formula 1 (SIM untuk berlaga di F1) berhasil mencapainya.

2. Religius

Rio Haryanto dikenal sebagai sosok yang taat menjalankan ibadah menurut agama dan keyakinan yang dianutnya meskipun dirinya disibukkan dengan beragam aktivitasnya di lintasan balap.

Selain rutin menjalankan salat lima waktu Rio juga tetap menjalankan ibadah puasa Ramadhan yang merupakan rukun Islam ketiga, meskipun ia harus berjuang di lintasan balap.

Hal itu diungkapkan ibundanya tercinta, Indah Pennywati saat Rio berada di Inggris untuk menjalani sesi uji coba Formula 1 pada pertengahan tahun 2014 silam.

"Rio sekarang ada di Inggris. Dia puasanya 18 jam karena waktu berbukanya pukul 10 malam. Berat juga," kata Indah Pennywati seperti dilansir Republika.

3. Mandiri dan Cita Rasa Indonesia

Meskipun kerap berpergian dan lama menetap ke luar negeri tampaknya lidah pebalap muda Rio Haryanto tak bisa lepas dari cita rasa masakan dalam negeri.

Rio tetap memilih untuk menyantap masakan khas Indonesia meskipun dirinya harus menyiapkan dan memasak sendiri makanan favoritnya.

Hal itu juga diungkapkan oleh ibundanya saat ditanya mengenai menu makanan yang dikonsumsi putra tercintanya saat santap sahur ketika dirinya berada di Inggris.

"Kemarin masak soto ayam. Sahurnya daging, sayuran, dan buah," kata Indah.

4. Ritual Agamis

Menghadapi ketatnya persaingan di lintasan balap, Rio Haryanto ternyata memiliki kebiasaan unik yang membuatnya tetap fokus dan tenang.

Pebalap yang memiliki tampang rupawan ini punya kebiasaan menempelkan ayat Kursi di bagian sisi kokpit mobil balap andalannya agar ia mudah membacanya.

Rio selalu membaca ayat ke-255 Surat al-Baqoroh dari kitab suci Al Quran sebelum ia menjalankan ‘jet darat’ nya tersebut agar hatinya lebih tenang dan fokus.

Pebalap 23 tahun itu sadar bahwa dunia balap yang ditekuninya memiliki resiko tinggi, untuk itu ia berusaha untuk tetap mendekatkan diri kepada sang Khalik agar mendapat perlindungan dari-Nya.

Ritual ini tidak hanya dilakukannya saat dirinya menjalani kompetisi resmi, namun juga saat dirinya menjalani sesi latihan.

5. Nasionalis

Keputusan untuk mengabdikan diri di lintasan balap bukanlah semata-mata demi karier pribadinya. Segudang prestasi yang ia pernah dapatkan juga ia dedikasikan untuk bangsa dan negaranya.

Rio memiliki rasa nasionalisme yang tinggi, hal itu terbukti saat dirinya menjawab sebuah pertanyaan yang dilontarkan wartawan pada sebuah sesi konferensi pers di ajang GP2.

Pihak penyelenggara saat itu meminta seluruh pebalap GP2 Series untuk mengemukakan alasan mengapa mereka mencintai balapan.

Sebuah jawaban mengejutkan yang menggambarkan jiwa patriotisme terlontar dari mulut Rio saat itu. “Saya menyukai balapan karena saya senang mewakili Indonesia,” ungkapnya saat itu.

Bahkan pemuda kelahiran Solo, 22 Januari 1993 itu selalu memasang gambar bendera sang Saka Merah Putih di bumper motor Cosworth tunggangannya yang mencerminkan kecintaannya kepada bangsa dan tanah kelahirannya.

Hebatnya lagi, sempat beredar kabar bahwa ada sponsor besar yang mau menyokong dana untuk Rio dengan membawa nama negara lain, namun ia menolak karena ingin membawa nama Indonesia.

6. Idola Kaum Muda

Meskipun bukan berangkat dari dunia entertainment, namun nama Rio Haryanto cukup harum dan bersanding dengan para artis muda papan atas yang diidolakan oleh kaum muda.

Rio merupakan satu-satunya pembalap muda Indonesia yang berhasil menembus ajang GP2 yang merupakan ajang terdekat dengan kompetisi bergengsi balap dunia, GP Formula 1.

Rio sendiri memang sarat prestasi. Dia adalah juara Asia balap Go-Kart, dan pernah memenangkan ajang Formula Asia 2.0 serta Formula BMW Pasific. Ajang GP3 Series juga telah dirasakannya, di mana dia merasakan manisnya kemenangan dua perlombaan di tahun 2011.

Rio adalah pembalap aktif paling populer di GP2 Series. Akun twitter Rio saja memiliki jumlah pengikut sebanyak 276.000 atau sekitar 20 kali lebih banyak daripada juara GP2 tahun lalu Jolyon Palmer.

Jika Rio berada di F1, maka ia akan menjadi pembalap paling populer ke-11 di atas Valtteri Bottas, Carlos Sainz, Max Verstappen, Marcus Ericsson, Felipe Nasr, Daniil Kvyat, Roberto Merhi, Alexander Rossi, dan Will Stevens.

Status heroik Rio seringkali dibandingkan dengan ikon-ikon F1 legendaris seperti Ayrton Senna asal Brazil dan Fernando Alonso dari Spanyol, dimana mereka berhasil mengubah cabang balap mobil di negara masing-masing menjadi olahraga nasional yang besar.