Pedrosa Masih Cedera, Repsol Honda Pilih Nicky Hayden

Nicky Hayden akan menggantikan Dani Pedrosa membalap untuk Repsol Honda pada MotoGP Australia akhir pekan ini. Hayden sebelumnya juga masuk menggantikan Jack Miller pada MotoGP Aragon, September 2016 lalu. Dia bahkan berhasil meraih poin kala menggantikan Miller.

Juara MotoGP 2006 itu akan membalap di Australia untuk menggantikan Pedrosa yang cedera parah akibat insiden di free practice 2 di Sirkuit Motegi, Jepang. "Pertama-tama, saya ingin Dani cepat sembuh, saya yakin dia akan kembali lebih kuat dari sebelumnya. Bagi saya, kesempatan ini membutuhkan kerja keras yang ekstra," ujar Hayden dilansir dari situs resmi MotoGP, motogp.com.

Nicky Hayden menjadi pilihan Repsol Honda sebagai pengganti Dani Pedrosa.

Sepuluh tahun sejak kemenangan dirinya sebagai juara dunia, Hayden merasakan emosi yang dibawa oleh kenangan bersama tim Honda. "Sepuluh tahun sejak saya meraih juara dunia dan kembali ke tim impian saya. Membalap di Phillip Island bersama Honda membuat saya sedikit terharu dan saya berterima kasih atas kesempatan ini," ungkap Hayden.

"Saya masih merasa sakit setelah operasi, tapi semua sudah mulai membaik. Saya sudah keluar dari rumah sakit dan akan menjalani check-up pada Rabu," kata Pedrosa terkait patah tulang selangka yang dideritanya karena kecelakaan di FP 2 MotoGP Jepang.

Sebenarnya, dengan membalap di MotoGP Australia ini, jadwal Hayden menjadi padat. Sebagai pembalap tim Honda World Superbike, dia dikabarkan akan mengikuti balapan akhir musim WorldSBK Championship di Qatar, satu pekan setelah MotoGP Australia.

Performa Hayden akan menjadi sangat penting bagi Repsol Honda yang masih berjuang untuk bisa menjadi tim manufaktur terbaik di dunia pada musim ini. Untung saja, Hayden sangat familiar dengan sirkuit Phillip Island. "Ada dua hal yang perlu diperhatikan di Phillip Island, cuaca dan ban. Tapi, saya selalu mencintai lintasan ini dan saya tak sabar untuk melaju di sana," kata Hayden.

Sebelumnya, Pedrosa digantikan oleh pembalap Jepang, Hiroshi Aoyama pada balapan MotoGP Jepang. Namun, performa Hayden sepertinya akan menjadi pilihan lebih tepat pada balapan MotoGP Australia, Minggu, (23/10/16) ini.