Dua Maria di Semifinal

Tak ada yang meragukan Maria Kirilenko akan bisa melaju ke babak keempat BNP Paribas Open tahun ini. Mendapat bye di babak pertama, petenis rusia ini menang atas Christina McHale di babak kedua.

Di babak ketiga,  juara Pattaya Open, Februari lalu ini berhasil melewati wakil tuan rumah lainnya, Mallory Burdette, untuk melaju ke babak keempat.

Kirilenko mengawali kejutannya di babak keempat saat bertemu lawan tangguh, unggulan ketiga Agnieszka Radwanska.

Kirilenko tengah on fire. Menghadapi Radwanska yang mengalahkannya enam kali dari delapan pertemuan sebelumnya, petenis 26 tahun ini menang 6-1 4-6 7-5.

Bertemu Petra Kvitova di perempatfinal, perjalanan Kirilenko seolah akan berakhir saat tertinggal 4-6 2-4. Tapi pemegang enam gelar WTA ini tak menyerah, meski mendapat masalah di lutut kiri.

Perlahan Kirilenko mengejar dan akhirnya berhasil mengambil set kedua dengan 6-4, sekaligus memaksa rubber set.

Di set penentuan, Kirilenko bermain taktis dengan pertahanan cemerlang. Di sisi lain, Kvitova justru banyak melakukan kesalahan tak perlu.

Kirilenko menang dengan 4-6 6-4 6-3, dan memastikan diri lolos ke semifinal untuk menghadapi Maria Sharapova, yang melaju setelah kemenangan atas Sara Errani, 7-6(6) 6-2.

Semifinal ini akan jadi pertemuan ketujuh Sharapova dan Kirilenko. Rekor enam pertemuan sebelumnya adalah 4-2 untuk Sharapova.

Selain sama-sama warga negara Rusia dan benama depan Maria, dua petenis ini memiliki kesamaan yang lain, yakni nama tengah. Sharapova dan Kirilenko sama-sama memiliki nama tengah Yuryevna.