Serena dan Li Na Kembali

Pekan lalu, persaingan menarik tersaji di BNP Paribas Open Indian Wells, yang memunculkan Maria Sharapova sebagai juara untuk kali kedua setelah 2006.

Dalam dua pekan berjalan, Woman Tennis Association (WTA) kembali menggelar turnamen dengan level sama, Premier Mandatory, yakni Sony Open Tennis di Miami.

Jika berdasar pada peserta yang ambil bagian, turnamen ini bisa dibilang lebih menggigit dibanding Indian Wells. Petenis nomor satu dunia, Serena Williams, ambil bagian dengan status unggulan pertama.

Williams absen dari Indian Wells lebih dari satu dekade, karena pernah mendapat perlakukan tidak adil dari para penonton.

Miami merupakan turnamen pertamanya sejak kembali menjadi petenis nomor satu dunia, 18 Februari lalu, setelah lolos ke babak final Qatar Open di Doha.

Williams merupakan pemegang lima gelar di Miami (2002-2004, 2007-2008). Wanita 31 tahun ini menjadi petenis kedua yang berhasil meraih lima gelar di turnamen yang pertama berlangsung pada 1985.

Steffi Graf adalah petenis pertama yang meraih lima gelar di Miami (1994-1996, 1987-1988).

Seperti para unggulan lain, Williams mendapat bye di babak pertama dan akan menghadapi Flavia Pennetta, Kamis (21/03/13) atau Jumat pagi waktu Indonesia, di babak kedua.

Petenis lain yang melakukan comeback setelah absen beberapa bulan adalah Li Na. Petenis China ini terakhir bermain di final Australian Open 2013, dan harus mundur dari beberapa turnamen karena cedera engkel kiri.

Li Na datang ke Miami sebagai unggulan kelima, dan akan menghadapi Kiki Bertens dari Belanda, di babak kedua.

Para Juara Hadir

Para juara turnamen ini yang sekarang masih aktif bermain, ikut ambil bagian.

Agnieszka Radwanska yang merupakan juara bertahan, mendapat jalan yang tak mudah jika ingin meraih gelar keduanya.

Lawan terberat yang paling mungkin menghadanganya adalah Venus Williams, di babak keempat. Venus adalah pemegang tiga gelar juara, pada 1998, 1999, dan 2001.

Victoria Azarenka jelas jadi pesaing terberat bagi siapa pun yang ingin menang di sini. Pekan lalu, petenis Belarusia ini mundur dari perempatfinal Indian Wells karena cedera engkel.

Azarenka pernah dua kali menjuarai turnamen ini pada 2009 dan 2011. Tahun ini dia sudah mencatat 17 kemenangan dan belum sekali pun mengalami kekalahan.

Kejutan memang kerap terjadi. Tapi jika melihat hasil undian dan semua berjalan sesuai skenario, Azarenka seharusnya bisa melaju ke semifinal tanpa banyak mendapat kesulitan dari lawan.

Svetlana Kuznetsova juga turut meramaikan persaingan di Miami. Petenis Rusia ini merupakan juara 2006.

Kuznetsova kemungkinan akan bertemu Ana Ivanovic di babak ketiga. Jika berhasil lolos, Sara Errani sudah menantinya di babak keempat.

Satu lagi peserta terkuat adalah Maria Sharapova. Petenis Rusia tersebut memang belum pernah menjuarai turnamen ini, tapi dia sudah empat kali menjadi finalis.

Di babak keempat, Sharapova berpeluang bertemu lawan yang dia kalahkan pada semifinal Indian Wells pekan lalu, Maria Kirilenko.