Prancis Pilih Merendah

Turnamen beregu antar negara, Davis Cup, kembali bergulir akhir pekan ini, dan sudah memasuki babak perempatfinal. Delapan negara yang tergabung di Grup Dunia, sudah menyatakan siap tempur.

Prancis yang tengah berburu gelar ke-10, terbang ke Argentina untuk menjalani pertandingan di lapangan tanah liat Parque Roque, Buenos Aires.

Tak tanggung-tanggung, Prancis membawa barisan pemain terbaiknya, yakni Jo-Wilfried Tsonga (no. 8 dunia), Richard Gasquet (9), Julien Benneteau (27),dan Michael Llodra (61).

Mereka akan menghadapi wakil tuan rumah, Juan Monaco (19), Horacio Zeballos (39), Carlos Berlocq (71), dan David Nalbandian (128).

Di atas kertas, Prancis jelas punya peluang lebih besar untuk bisa menang dan lolos ke semifinal. Sejarah pertemuan keduanya juga berpihak pada Tsonga dkk, yakni sapu bersih dari lima kali saling berhadapan.

Pertemuan terakhir mereka terjadi pada semifinal 2010. Prancis lolos ke final dan akhirnya kalah dari Serbia yang meraih gelar perdananya sepanjang sejarah.

Jika melihat sepak terjang para pemain di turnamen terakhir, Miami Masters, Prancis juga masih lebih baik. Tsonga berhasil menembus babak keempat, dab Gasquet sukses menapak semifinal.

Sementara Berlocq, Monaco, Nalbandian, dan Zeballos, paling jauh hanya bisa sampai di babak kedua.

Tapi Tsonga tak mau lengah karena jadi favorit. Dia yakin Argentina punya kesempatan sama besar untuk bisa meraih kemenangan.

“Kami bukan favorit. Mereka punya David Nalbandian yang pernah menang di banyak turnamen besar,” kata Tsonga yang sudah mencatat rekor 37-24 di lapangan tanah liat.

“Saya tidak bermain di lapangan tanah liat sejak Roland Garros 2012. Pasti sulit untuk menyesuaikan diri,” tambah petenis 27 tahun tersebut.