Ingin Comeback, Kento Momota Harus Mulai dari Awal

Karier Kento Momota berhenti seketika setelah melakukan judi ilegal bersama dua rekannya sesama pebulutangkis, Kenichi Tago, dan Kenta Nishimoto. Saat terungkap pada April 2016 lalu, Kento Momota dan Kenichi Tago yang tengah mewakili Jepang di Malaysia Open 2016, langsung ditarik dari turnamen kelas Super Series Premier itu.

Nama Momota juga dicoret dari daftar atlet yang akan memperkuat Jepang di ajang Olimpiade 2016. Padahal saat itu, Momota merupakan kandidat kuat peraih medali emas Olimpiade 2016.

Kento Momota saat meraih gelar juara Indonesia Open 2015 di Jakarta.

Nama Momota yang sempat menduduki meraih predikat pebulutangkis peringkat dua dunia itu bahkan hilang dari daftar rangking BWF yang dirilis pada 28 April 2016 lalu. Padahal sepekan sebelumnya, Momota menduduki posisi empat daftar tunggal putra terbaik dunia. 

Tujuh bulan setelah skandal tersebut terungkap, Momota masih belum mendapat izin dari PBSI-nya Jepang untuk kembali tampil di turnamen resmi BWF. Ia pun harus menjalani lagi kariernya dari awal.

Kenichi Tago dan Kento Momota dalam konferensi pers usai kasus judi ilegal yang mereka lakukan terungkap.

Namun demikian, Momota yang kangen pada dunia bulutangkis mengaku tetap berlatih di sela-sela kegiatannya bekerja di Nippon Telegraph and Telephone East Corporation (NTT East). NTT merupakan perusahaan telekomunikasi terbesar di Jepang, sekaligus klub yang menaungi pemilik gelar juara Indonesia Open 2015 itu.

"Saya terus berlatih sore hari setelah bekerja," kata Momota.

Kento Momota terus berlatih meski masih dilarang tampil di turnamen internasional.

Pemain 22 tahun itu juga mengaku telah kembali bertanding dalam turnamen lokal membela klubnya. Momota bilang, dirinya akan terus tampil di ajang tersebut hingga tahun baru nanti.

"Saya tak tahu kapan Asosiasi Bulutangkis Jepang akan mencabut sanksi pada saya, tapi saya ingin kembali dan berkontribusi pada masyarakat," ujarnya.