4 Pebulutangkis yang Melejit di Turnamen Selama Masa Pandemi Corona
INDOSPORT.COM – Setelah hiatus selama kurang lebih tujuh bulan karena pandemi virus corona, bulutangkis kembali mengadakan turnamen. Event pertama yang diselenggarakan adalah Latvia International yang berlangsung 28-30 Agustus 2020.
Kemudian ada Denmark Open 2020 Super 750 yang menjadi turnamen BWF World Tour pertama yang diadakan setelah pandemi. Pada event yang berlangsung 13-18 Oktober ini, sejumlah pebulutangkis top ikut berpartisipasi, minus pemain Indonesia, China, Korea, hingga Thailand.
Setelah itu, SaarLorLux Open Super 100 menjadi turnamen terakhir yang diadakan BWF Tour pada 2020 ini. Sementara di Januari 2021, dua turnamen Thailand Open dan BWF World Tour Finals akan menjadi penutup musim 2020.
Absennya para pemain top dari negara-negara dengan kekuatan bulutangkis seperti China dan Indonesia dimanfaatkan dengan baik oleh para pebulutangkis gurem, terutama dari Eropa.
Berikut ini INDOSPORT mengulas empat pemain bulutangkis yang menonjol dan menarik perhatian selama turnamen di masa pandemi virus corona.
Toma Junior Popov (Prancis)
Atlet berusia 22 tahun ini datang dari keluarga bulutangkis. Sang ayah, Thomas, adalah mantan pemain tepok bulu di Bulgaria dan Prancis, sementara sang ibu adalah wasit nasional. Sang adik, Christo Popov, juga merupakan pebulutangkis muda potensial.
Toma Junior Popov sudah diperkenalkan dan dilatih oleh sang ayah sendiri di klub Fos-sur-mer, sebuah daerah di Prancis selatan sejak 2004. Tinggi badannya yang mencapai 196 cm membuatnya amat menonjol di lapangan.
Sejak debut internasionalnya di Eurasia International, Popov cukup moncer di turnamen level junior. Ia meraih tiga medali emas di Kejuaraan Eropa U-19 pada 2017 dan mencapai perempatfinal Kejuaraan Dunia U-19 2016 di dua sektor.
Pemain yang fasih bahasa Prancis, Bulgaria, dan Inggris ini turun di tunggal putra dan ganda putra bersama sang adik di Denmark Open 2020. Ia tersingkir di babak 16 besar nomor tunggal dan mencapai perempatfinal di ganda putra.
Namun ia lalu menjadi juara di SaarLorLux Open setelah menaklukkan tunggal putra Belanda, Mark Caljouw, di partai final. Toma Junior Popov yang kini berperingkat 62 dunia mengalahkan Caljouw yang memiliki peringkat jauh lebih baik, yakni 36 di ranking BWF.
1. Mathias Christiansen/Alexandra Boje (Denmark)
Mathias/Alexandra mencapai babak perempatfinal Denmark Open setelah menyerah dari pasangan Jerman, Mark Lamsfuss/Isabel Herttrich.
Mathias Christiansen membuat heboh pencinta bulutangkis Indonesia, ketika melakukan wawancara dalam bahasa Indonesia usai memenangkan babak pertama. Ia mengaku belajar bahasa Indonesia selama karantina enam bulan di rumahnya.
Mathias Christiansen/Alexandra Boje lantas mempersembahkan gelar juara untuk Denmark di SaarLorLux Open 2020 dengan melakukan revans atas Lamsfuss/Hettrich. Ini menjadi gelar kedua mereka di BWF World Tour setelah juara di India Open 2018.
Mark Lamsfuss/Isabel Herttrich (Jerman)
Di dua turnamen bulutangkis selama masa pandemi, Mark Lamsfuss/Isabel Herttrich menjadi pasangan ganda campuran tersukses. Pasangan ini menang Denmark Open 2020 dengan mengalahkan pasangan suami-istri asal Inggris, Chris dan Gabby Adcock.
Hasil itu pun membuat Lamsfuss/Herttrich mencatat sejarah untuk Jerman, yakni mengakhiri puasa gelar selama 49 tahun di sektor ganda campuran Denmark Open. Terakhir kali ada yang juara di sana adalah Wolfgang Bochow/Marieluise Wackerow pada 1971.
Kesuksesan pasangan peringkat 17 BWF ini kemudian berlanjut di SaarLorLux Open. Mark Lamsfuss/Isabel Herttrich menjadi runner up setelah dikalahkan Mathias Christiansen/Alexandra Boje di partai pamungkas.
Kirsty Gilmour
Kirsty Gilmour membuat kejutan saat menyingkirkan Carolina Marin di semifinal SaarLorLux Open 2020. Ia kemudian mengalahkan tunggal putri Jerman, Yvonne Li, di partai final.
Ini merupakan gelar pertama Kirsty Gilmour setelah puasa juara sejak Scottish Open 2018. Saat itu ia mengalahkan wakil Denmark, Line Kjaersfeldt di babak final. Setahun kemudian, ia berhasil naik podium saat menjadi runner up Russian Open dan Orleans Masters.