Phelps Dilarang Berenang Enam Bulan

Hukuman yang dijatuhkan terjadi enam hari setelah Phelps ditahan polisi di Baltimore, Amerika Serikat. 18 kali juara renang Olimpiade ini bermasalah dengan kepolisian setelah mengemudi dalam keadaan mabuk, melebihi kecepatan maksimum dan melintasi garis batas di dalam terowongan.

Phelps dijadwalkan akan menjalani proses peradilan pada 19 November 2014. Ketika mengumumkan sanksi kepada Phelps, Direktur Eksekutif Federasi Renang AS Chuck Wielgus mengatakan aksi yang dilakukan Phelps menimbulkan konsekuensi signifikan.

“Phelps dikenal masyarakat umum sehingga perbuatannya menimbulkan dampak khusus, menyangkut perwatakan dan sikapnya, terutama olahraga, sehingga dia harus memperbaiki penampilan kepribadian," kata Wielgus.

"Kami memahami hal itu dan akan sepenuhnya membantu pengembangan kepribadiannya dan disiplinnya. Dia dihukum enam bulan sesuai dengan aturan renang AS dalam usaha memperbaiki citra dan reputasi renang AS.”

Phelps masih diizinkan berlatih bersama klubnya, tetapi tidak boleh ikut bertanding dalam kompetisi di bawah naungan renang AS hingga 6 Maret 2015. Federasi Renang AS berharap Phelps bisa turun di Olimpiade 2016 Rio de Janeiro.

Sebelumnya Phelps melalui Twitter mengatakan akan isirahat dari renang dan bakal mengikuti program untuk mengobati masalah pribadi yang tidak disebutkan secara spesifik.

Phelps yang kini berusia 29 tahun pernah menyatakan mundur setelah Olimpiade London 2012. Phelps masih dianggap sebagai salah satu perenang tersukses di dunia dengan 22 medali Olimpiade. Prestasi terakhir Phelps adalah merebut tiga emas Kejuaraan Pan Pacific, 21-25 Agustus 2014.

Kasus yang menimpa Phelps bukan yang pertama kali. 10 tahun lalu, Phelps dinyatakan bersalah mengemudi melebihi batas maksimal di wilayah Maryland. Dia dihukum 18 bulan dan didenda untuk kejadian yang disebut dengan istilah insiden terisolasi.