Posisi Arema Cronus memang tak menguntungkan kali ini. Kekalahan dari Pusamania Borneo FC (PBFC) membuat Hendro Siswanto dkk wajib menutup tiga angka guna memastikan tempat di babak semifinal PGK, karena Persela baru meraih tiga poin atas Gresik United.
Kekalahan atas PBFC menjadi kekalahan pertama Arema sejak ditangani Milomir Seslija. Mepetnya jeda pertandingan yang hanya dua hari plus kondisi beberapa pemain yang cedera, membuat Milo mesti melakukan rotasi pemain guna menjaga kualitas bermain.
Sementara Persela Lamongan berada di posisi lebih baik. Raihan puncak klasemen Grup A dengan 4 poin, setidaknya membuat Zainal Arifin dkk hanya tinggal mencari hasil seri untuk menemani PBFC yang kemungkinan besar akan lolos tanpa halangan berarti kala bertemu Gresik United di laga terakhir.
Secara motivasi, Persela juga sedang bagus. Klub berjuluk Joko Tingkir berada dalam tren positif, dengan belum sekali pun mencatat kekalahan sejak ditangani Stefan Hansson.
Namun, secara keseluruhan Arema Cronus patut diunggulkan meski dengan skor tipis, mengingat skuad tim Singo Edan dipenuhi para pemain dengan mental juara tangguh dibandingkan Persela. Dari lima pertemuan terakhir pun, Arema tampil dominan dan tak terkalahkan dengan catatan dua kemenangan dan tiga kali seri atas Persela.
Arema Cronus
Anjloknya performa Arema Cronus terlihat dengan kerawanan di sektor belakang. Hamka Hamzah praktis menjadi pemain yang konsisten dengan tetap menjaga performa tangguhnya. Milo pun tidak ada salahnya mencoba dua punggawa muda, Kurnia Meiga untuk mengganti I Made Wardana di sektor kiper, dan Ryuji Utomo untuk menutup celah yang kemungkinan besar ditinggalkan Goran Ganchev.
Problem kedua Milo pastinya tersorot di lini depan. Gonzales yang tak terhadang dengan 5 golnya di Bali Island Cup, masih belum membuka keran golnya.
Namun, satu ketenangan Arema adalah solidnya lini tengah dan produktif, dengan mencatat tiga gol atas Gresik United di laga perdana. Milo juga mendapat tambahan tenaga usai Ahmad Bustomi beranjak pulih dari cederanya dan sudah bergabung dengan tim di Kaltim.
Persela Lamongan
Persela jelas tak bisa tampil tenang juga. Meski sedang punya mesin gol macam Herman Dzumafo Epandi dengan catatan hattrick melawan GU. Stefan Hansson pun tak lantas mematok hasil seri, mengingat Arema bakal memaksakan segala cara guna mencuri tiga poin.
Choirul Huda pun bakal bekerja keras sepanjang laga, karena potensi amukan Gonzales bisa meneror gawangnya setiap waktu. Bertahan pun seperti bom waktu bagi Victor Pae dkk, yang malah bisa membahayakan diri sendiri. Menahan bola di tengah dan sesekali melancarkan serangan cepat tampaknya menjadi solusi realistis bagi Persela.
Perkiraan Susunan Pemain
Arema Cronus (4-3-3): Kurnia Meiga (K) Ryuji Utomo, Hamka Hamzah, Beny Wahyudi, Johan Al Farizie (B) Hendro Siswanto (c), Raphael Maitimo, Srdan Lopicic (T) Antoni Putro Nugroho, Esteban Vizcarra, Cristian Gonzales (D)
Pelatih: Milomir Seslija
Persela Lamongan (4-4-2): Choirul Huda/captain (K) Samsul Arifin, Eky Taufik, Selim Kaabi, Viktor Pae (B) Zainal Arifin, Jusmadi, Tamsil Sinjaya, Edy Gunawan (T) Omar El Hussieny, Herman Dzumafo Epandi (D)
Pelatih: Stefan Hansson
Head to Head Arema Cronus vs Persela Lamongan
01-09-2015 (Presiden) Arema Cronus vs Persela 1-1
25-10-2014 (ISL) Arema Cronus vs Persela 4-0
08-10-2014 (ISL) Persela vs Arema Cronus 2-2
22-05-2013 (ISL) Persela vs Arema Malang 0-0
14-04-2013 (ISL) Arema Cronus vs Persela 2-0
5 Pertandingan Terakhir Arema Cronus
18-02-2016 (BIC) Bali United vs Arema Cronus 1-3
21-02-2016 (BIC) Arema Cronus vs PSS Sleman 5-2
23-02-2016 (BIC) Persib vs Arema Cronus 1-0
27-02-2016 (PGK) Arema Cronus vs Gresik United 3-1
01-03-2016 (PGK) Pusamania Borneo FC vs Arema Cronus 1-0
5 Pertandingan Terkhir Persela Lamongan
21-11-2015 (PJS) Pusamania Borneo FC vs Persela 1-0
24-11-2015 (PJS) PS TNI vs Persela 4-2
27-11-2015 (PJS) Surabaya United vs Persela 4-3
27-02-2016 (PGK) Pusamania Borneo FC vs Persela 0-0
01-03-2016 (PGK) Persela vs Gresik United 4-1
Prediksi INDOSPORT: 55% 10% 35% (Arema Cronus Menang- Imbang- Persela Menang)