INDOSPORT.COM - Genderang perang Piala Dunia 2026 sudah mulai ditabuh. Dengan format baru yang melibatkan 48 negara partisipan, turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini menjanjikan kemeriahan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Piala Dunia 2026 akan diselenggarakan pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026 di tiga negara Amerika Utara: Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Turnamen ini menampilkan 48 tim (diperluas dari 32) dan total 104 pertandingan di 16 kota tuan rumah.
Namun, di balik antusiasme tersebut, terselip duka bagi sejumlah pesepak bola papan atas dunia.
Berakhirnya babak play-off Eropa dan antarbenua telah memastikan susunan lengkap kontestan. Irak dan Republik Demokratik (RD) Kongo menjadi dua nama terakhir yang mengunci tiket bersejarah mereka.
Sementara itu, kejutan datang dari zona Eropa saat Swedia, Turki, Republik Ceko, dan Bosnia-Herzegovina sukses melaju, meninggalkan luka bagi negara-negara besar lainnya.
Berikut adalah daftar pemain bintang yang dipastikan absen dari panggung termegah sepak bola dunia musim panas nanti karena kegagalan negara mereka di babak kualifikasi maupun kendala medis.
1. Robert Lewandowski (Polandia)
Mimpi Polandia hancur di tangan Swedia pada final play-off dengan skor dramatis 3-2. Hasil ini memastikan penyerang ikonik Barcelona, Robert Lewandowski, tidak akan menambah catatan golnya di Piala Dunia.
Di usia 37 tahun, pemain yang telah mencetak hampir 700 gol dalam kariernya ini mengisyaratkan pensiun dari panggung internasional. Melalui unggahan di media sosialnya, Lewandowski menyertakan lagu "Time To Say Goodbye", sebuah pesan emosional bagi para penggemar "Elang Putih".
2. Gianluigi Donnarumma (Italia)
Italia mencatatkan sejarah kelam dengan absen dalam tiga edisi Piala Dunia berturut-turut. Kekalahan menyakitkan dari Bosnia-Herzegovina memastikan kiper terbaik dunia milik Manchester City, Gianluigi Donnarumma, hanya bisa menyaksikan turnamen dari layar kaca.
Padahal, Gli Azzurri datang dengan skuad mewah yang dihuni bintang seperti Sandro Tonali dan Nicolo Barella. Absennya juara dunia empat kali ini menjadi kehilangan terbesar bagi turnamen tahun ini.
3. Victor Osimhen (Nigeria)
Bomber haus gol asal Nigeria, Victor Osimhen, juga harus mengubur mimpinya. Langkah "Super Eagles" terhenti setelah kalah adu penalti dari RD Kongo pada November lalu. Pemain yang membawa Napoli meraih Scudetto dan kini bersinar bersama Galatasaray ini merupakan salah satu penyerang paling ditakuti di Eropa. Kecepatannya di lini depan dipastikan bakal dirindukan di tanah Amerika Utara.
4. Dominik Szoboszlai (Hungaria)
Hungaria mengalami salah satu kegagalan paling dramatis dalam sejarah kualifikasi UEFA. Hanya butuh hasil imbang saat melawan Republik Irlandia, Hungaria justru kebobolan gol kemenangan di menit ke-96 melalui hat-trick Troy Parrott.
Kapten sekaligus otak serangan Liverpool, Dominik Szoboszlai, harus menerima kenyataan pahit. Penampilannya yang sedang menanjak di Liga Inggris tidak cukup untuk membawa negaranya terbang ke putaran final.
5. Khvicha Kvaratskhelia (Georgia)
Setelah tampil memukau di Euro 2024, Georgia gagal mempertahankan momentum di grup kualifikasi yang dihuni Spanyol dan Turki. Sang "penyihir" sayap dari PSG, Khvicha Kvaratskhelia, gagal mengantarkan negaranya meraih tiket otomatis maupun jalur play-off.
Pemain berusia 25 tahun ini sejatinya diprediksi akan menjadi salah satu komoditas panas di Piala Dunia kali ini.
6. Rasmus Hojlund (Denmark)
Kegagalan Denmark melaju ke Piala Dunia 2026 menjadi kejutan besar di zona Eropa. Langkah tim Dinamit terhenti setelah kalah adu penalti melawan Republik Ceko. Striker Manchester United yang sedang dipinjamkan ke Napoli, Rasmus Hojlund, menjadi sorotan setelah tendangan penaltinya membentur mistar gawang.
Di usia 23 tahun, Hojlund harus kembali bersabar untuk mencicipi debutnya di ajang Piala Dunia.