Sepakbola Inggris Kritis

Awal musim 2012-2013, Inggris bangga karena mengutus tujuh klub ke Eropa. Tiga peringkat teratas Premier League maju ke Liga Champions, yakni Manchester City, Manchester United dan Arsenal.

Tiga klub menemani juara bertahan Chelsea yang memaksa Tottenham Hotspur main di Liga Europa. Meski menempati urutan 4 Premier League, Tottenham pindah dan mendampingi Newcastle United.

Ada pula Liverpool yang hadir di Liga Europa sebagai juara Piala FA. The Reds kemudian bisa menang di tiga tahapan tapi tumbang sesudah mencapai fase terakhir dan tak lolos ke babak perdelapanfinal.

Pada 8 besar, tempat Liverpool seolah jadi milik Chelsea yang tergusur dari posisi juara bertahan Liga Champions ke Liga Europa. The Blues boleh bersyukur karena lebih mujur daripada Manchester City.

Setelah City, klub lain juga kemudian tersingkir dari Liga Champions. Manchester United dan Arsenal menggagalkan asa publik Inggris untuk melihat tuan rumah main lagi di Wembley untuk laga final.

Tapi bisa pula rakyat Britania lega karena tak perlu melihat klub Inggris kalah di laga puncak. Hanya dua tahun lalu, Manchester United hancur 1-3 oleh Barcelona pada final Liga Champions 2011.

“Saya yakin bahwa kami akan memberi segala kemampuan untuk kembali pada musim depan dan tetap menjaga basis tim ini,” ucap Arsène Wenger, pelatih Arsenal, coba menebar harapan.

“Anda bisa lihat bahwa pemain-pemain muda yang main malam ini sudah bekerja dengan sangat baik. Mari kita akhir musim ini dengan baik,” tutup Wenger seolah doa untuk tim-tim Liga Europa.