Australia Pilih Mundur

Tim kuat Australia mundur dari turnamen Piala Federasi Sepakbola Asia Tenggara (AFF) U-19. Turnamen akan berlangsung di Sidoarjo dan Gresik, Jawa Timur, mulai Senin 09 September 2013.

Sebanyak 11 negara ASEAN berpartisipasi di Piala AFF U-19. Namun Australia yang baru resmi bergabung Federasi Sepakbola ASEAN malah mundur sebelum kejuaraan berlangsung.

“Australia mundur di menit-menit terakhir menjelang turnamen,” kata Boby Mubarak, panitia AFF U-19 pada Senin (09/09/13).

Australia mengaku belum menyiapkan timnya. Hal ini sama-sama mereka ungkapkan setelah mengikuti rapat teknis.

Australia merupakan pemegang trofi AFF U-19 dengan tiga gelar pada 2006, 2008 dan 2010. Hanya Thailand bisa menyamai raihan tiga gelar pada 2002, 2009 dan 2011.

Meski Australia mundur, seluruh pelatih tim sepakbola dari 11 negara Asia Tenggara tetap bakal menyuguhkan permainan terbaik di ajang Piala AFF U-19.

"Tim kami memang tidak melakukan persiapan yang bagus dalam menghadapi turnamen ini,” tukas pelatih tim nasional U-19 Singapura, Dejan Glusevic.

Pelatih kepala timnas U-19 Philipina, Marlon Maro mengungkapkan hal sama. Marlon mengatakan tim yang akan turun dalam laga AFF 2013 ini mayoritas berasal dari pelajar.

Pelatih kepala tim Merah Putih, Indra Sjafri mengatakan tidak percaya dengan pernyataan para pelatih timnas lain yang mengaku kurang melakukan persiapan.

"Saya tidak percaya. Semua tim pasti sudah melakukan persiapan yang bagus. Semua pasti juga memiliki target," ujar Indra.

Indra hanya berharap doa dari masyarakat Indonesia agar menjadi juara.

Ajang Piala AFF U-19 akan berlangsung mulai 09 September hingga 22 September 2013. Sebelas negara terbagi menjadi dua grup.

Dengan Australia mundur, maka grup A kini hanya menyisakan lima tim, yakni Singapura, Laos, Timor Timur, Kamboja dan Filipina.

Grup B berisikan tuan rumah Indonesia, Brunei Darussalam, Vietnam, Malaysia, Myanmar dan Thailand.

Penyisihan grup akan mulai pada 09-18 September 2013 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo dan Stadion Petrokimia Gresik.

Babak semifinal akan berlangsung pada 20 September 2013 dan partai final pada 22 September 2013.