Falcao Kambing Hitam
Dalam laga pekan ke-19 Ligue 1, AS Monaco secara mengejutkan kalah 1-2 dari sang tamu, Valenciennes, di Stade Louise II, Jumat waktu Prancis atau Sabtu (21/12/13) dini hari WIB.
Monaco sebenarnya mendapatkan suntikan moral bertanding sepadan, setelah Radamel Falcao kembali turun gelanggang. Strike Colombia seharga 50 juta pounds atau Rp997,35 juta (kurs Rp19.947) pulih dari cedera paha.
Tanpa Falcao, Monaco tampil sangat menawan. Tim arahan Claudio Ranieri itu selalu menang dalam empat laga terakhir.
Duet striker Emmanuel Rivière dan Anthony Martial bermain mengesankan selama Falcao absen, dengan menghimpun empat gol untuk Monaco.
Harapan untuk menyalip Paris Saint-Germain terbuka, setelah defisit Monaco hanya dua poin dari pemuncak sementara tabel klasemen Ligue 1 musim ini. Dalam 18 pertandingan, Monaco telah mengoleksi 41 poin.
Apalagi kini mereka tampil dengan bomber andalan, Radamel Falcao, yang telah memberi kontribusi sembilan gol dalam 14 partai Ligue 1.
Namun, publik Louis II bak tersengat pada menit ke-30. Éric Abidal justru memberikan keunggulan bagi Valenciennes. Abidal salah mengantisipasi umpan silang Arthur Masuaku dan bola membobol jala Monaco.
Ranieri pun memasukkan Radamel Falcao saat turun minum. Emmanuel Rivière harus memberi jalan kepada Falcao dan dia pun keluar lapangan ketika jeda babak pertama.
Namun, Valenciennes terbukti alot bertahan. Penghuni peringkat 18 Ligue 1 itu memperlebar keunggulan pada menit ke-58, setelah David Ducourtioux menaklukkan kiper Danijel Subaši?.
Monaco terus mengejar ketertinggalan dua gol dengan membombardir menembus ketatnya pertahanan Valenciennes.
Wasit Olivier Thual sempat memberi hadiah penalti kepada Monaco, saat waktu normal tinggal tujuh menit. Namun, penalti exekusi Radamel Falcao mentah di tangan kiper Valenciennes, Nicolas Penneteau.
Semenit setelah kegagalan penalti Falcao, James Rodríguez menipiskan ketertinggalan Monaco, setelah tandukannya memperdaya Penneteau. Namun, skor 1-2 untuk Valenciennes bertahan hingga injury time habis pada menit keempat.
Monaco masih tetap berada di posisi runner-up, dengan suntingan 41 angka. Lille berpeluang menyalip armada Ranieri, karena hanya berselisih dua poin.
Senin 23 Desember 2013, Lille akan mendapatkan tuan rumah sepadan, PSG. Benar, sang pemuncak klasemen itu tentu akan berusaha keras menambah keunggulan poin atas Monaco.
Di lain pihak, Valenciennes sementara tetap berada di posisi ke-18 Ligue 1, dengan koleksi 14 poin. Mereka memepetkan defisit angka dengan Montpellier hingga hanya dua poin.