Southampton 1-1 Chelsea: The Blues Tertahan di St. Mary's

Dalam pertandingan ini, pelatih Chelsea, Jose Mourinho, menurunkan susunan strategi terbaiknya dan hanya melakukan sedikit rotasi guna menjaga stamina anak asuhnya untuk bertandingan selanjutnya. Pada menit-menit awal, Chelsea terus tampil menekan.

Berkali-kali, aksi Cecs Fabregas dan Eden Hazard mengacaukan lini pertahanan yang dibangun oleh Southampton yang fokus menjaga ketat, Diego Costa. Namun, terlalu banyak menyerang membuat lini pertahanan Chelsea menjadi kendur, sehingga mereka harus tertinggal lebih dulu melalui gol Sadio Mane pada menit ke-17 memanfaatkan serangan balik.

Ketinggalan satu gol tidak membuat semangat tim besutan Mourinho kendur, justru mereka terus mencari celah ruang tembak yang dijaga ketat oleh para pemain Southampton, sementara tim tuan rumah, tetap bersabar dan tidak jarang mereka juga menciptakan peluang melalui kelengahan Chelsea.

Memasuki pertengahan babak pertama, kedua tim mulai menunjukkan tensi permainan yang tinggi dan panas, tidak jarang duel fisik terjadi. Pada menit ke-30, gelandang Chelsea, Nemanja Matic mendapat kartu kuning setelah mengganjar Victor Anyama.

Hingga mendekati akhir babak pertama, Chelsea sedikit mengendurkan permainan mereka dengan maksud memancing keluar para pemain Southampton yang berada di belakang. Usaha mereka membuahkan hasil setelah Eden Hazard mampu menyamakan kedudukan pada perpanjangan waktu di babak pertama setelah memanfaatkan umpan matang dari Cesc Fabregas, skor berubah menjadi 1-1 hingga wasit meniup peluit berakhirnya babak pertama.

Pelatih Chelsea, Jose Mourinho, mengubah taktik pada awal babak kedua dengan menarik keluar Andre Schurrle yang pada babak pertama tampil kurang mengesankan dan menggantikannya dengan Willian yang diharapkan mampu merusak pertahanan Southampton dengan mengandalkan kecepatan yang dimilikinya.

Hadirnya Willian membuat daya gedor Chelsea lebih tajam, kedua sisi skuad Chelsea yang diisi oleh Hazard dan Willian serta dari lini tengah Cesc Fabregas yang menjadi jenderal serangan tampil memukau pada menit pertama di babak kedua. Namun sayang, usaha mereka untuk memberikan bola untuk Diego Costa gagal karena rapatnya lini pertahanan yang dibangun oleh tim besutan Ronald Koeman.

Saat laga pada babak kedua baru berjalan 10 menit, Cesc Fabregas mendapat kartu kurning dari wasit, Anthony Taylor, karena dianggap melakukan diving. Lalu 12 menit setelah kartu kuning Fabregas, giliran bek Southampton, Maya Yoshida, yang mendapat kartu kuning setelah menggancar Eden Hazard.

Sepanjang laga pada babak kedua ini, Chelsea terus memberikan tekanan kepada dinding pertahanan yang dibangun oleh So'ton. Hal ini membuat, Mourinho gerah sehingga memasukkan Didier Drogba yang menggantikan John Obi Mikel pada menit ke-74 untuk menemani Diego Costa di lini depan.

Meski menambah penyerang, para pemain Southamtpon terus menahan 8 pemainnya di jantung pertahanan mereka. Laga ini sempat berlangsung keras, pada menit ke-89, gelandang Southampton, Morgan Schneirdelin mendapat kartu merah usai menekel Cesc Fabregas dari belakang.

Pada menit terakhir, Mourinho menggantikan Costa dengan Loic Remy, namun tetap saja hingga peluit berakhirnya pertandingan dibunyikan, skor tetap tidak berubah 1-1 untuk kedua tim. Atas hasil ini, Chelsea hanya unggul satu poin atas rival terdekatnya Manchester City yang menang atas Burnley bersamaan dengan pertandingan tersebut.

Susunan Pemain

Southampton (4-3-3): Forster; Alderweireld, Jose Fonte, Yoshida (Gardos 62), Targett; Davis (Long 77), Wanyama, Schneiderlin; Tadic (Ward-Prowse 58), Pelle, Mane

Chelsea (4-2-3-1): Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Filipe Luis; Obi Mikel (Drogba 74), Matic; Schurrle (Willian 45), Fabregas, Hazard; Diego Costa (Remy 89)