Lawan Chelsea, Van Gaal Maksimalkan Mata

MU dijadwalkan bertandang ke markas Chelsea, Stadion Stamford Bridge, dalam lanjutan pertandingan Liga Primer Inggris. MU membutuhkan poin penuh demi mengamankan posisi tiga besar, sekaligus menjaga peluang merebut trofi Liga Inggris meski sangat kecil.

Van Gaal bakal memaksimalkan peran Mata di pertandingan nanti. Hal tersebut tak lepas dari pengalaman Mata yang bernah berseragam Chelsea selama dua setengah musim. Bersama The Blues, pemain asal Spanyol itu tampil dalam 135 pertandingan dan mencetak 33 gol.

“Saya sudah mengatakan kepada Mata bahwa pertandingan itu akan sangat istimewa bagi dirinya,” kata Van Gaal kepada MUTV. “Biasanya, saya akan memasang pemain di starting XI jika si pemain pernah bermain untuk calon lawan. Jadi, saya pikir Mata akan bermain.”

Mata sendiri baru satu kali menghadapi Chelsea sejak diboyong MU pada Januari 2013 dengan mahar 37,1 juta poundsterling. Bagi Mata, ini adalah kali pertama dirinya tampil di Stamford Bridge sebagai pemain MU.

Keputusan Van Gaal mengandalkan Mata cukup beralasan. Pasalnya, pemain 26 tahun itu tengah berada dalam performa bagus, terutama saat menghadapi tim besar lainnya.

Mata membukukan tiga gol dan satu assist dalam tiga penampilan terakhir. Dua gol tercipta ke gawang Liverpool, dan sisanya ke gawang Manchester City. Namun, sejauh ini Mata belum bisa mencetak gol ke gawang Arsenal dan Chelsea.