Gabon Membantah Telah Membayar Messi Terkait Kunjungannya

Messi dan mantan pemain Blaugrana, Deco, diundang untuk mengunjungi Gabon dan bertemu Ali Bongo Ondimba selaku Presiden Gabon. Dalam kunjungannya itu Messi diberi kehormatan untuk meletakkan batu pertama di stadion Port-Gentil, yang akan menjadi tuan rumah turnamen Piala Afrika 2017.

Namun, informasi yang dipublikasikan di Afrika melalui situs Mondafrique menyatakan bahwa Messi dibayar € 3.500.000 untuk kedatangannya di negara Gabon.

Kedutaan Besar Gabon di Prancis pun membantah terkait pemberitaan tersebut: “Republik Gabon sangat menyangkal telah mentransfer atau telah berjanji untuk mentransfer sejumlah uang untuk pemain internasional Argentina sepakbola, Lionel Messi. kehadirnya di Gabon pada 17-18 Juli 2015 merupakan atas undangan dari Ali Bongo.”

France Football pun melaporkan: “Di Gabon, sebagian besar penduduk tidak mendapatkan keuntungan dari bisnis penghasilan minyak, kelompok oposisi mencela taktik gangguan politik dan bentuk-bentuk lain dari sirkus.”

Pemberitaan Prancis juga menyatakan bahwa Samuel Eto'o , yang memiliki hubungan dekat dengan Bongo, mungkin memiliki peran dalam kunjungan dan menambahkan bahwa partai oposisi telah menyuarakan kemarahan mereka, bahwa dua juta euro dari dana publik keluar untuk menutupi pertandingan persahabatan melawan Brazil dan Portugal, serta beberapa juta dolar untuk kunjungan Pele.