10 Pelopor Pemain Kulit Hitam di Inggris

Talenta pemain kulit hitam yang bermain di ranah Inggris patut mendapatkan apresiasi. Tak hanya piawai mengolah si kulit bundar, pemain kulit hitam juga memiliki peran penting di setiap klub yang diperkuat.

Berkat penampilan apik, beberapa pemain kulit hitam berhasil masuk dalam skuad tim nasional Inggris. Tak hanya pemain asli kelahiran Inggris, tapi ada juga sejumlah pemain kulit hitam asal Afrika yang berseragam The Three Lions.

Berikut INDOSPORT merangkum 10 pelopor pemain kulit hitam di Inggris.

1. Paul Ince

Paul Ince yang bersinar di lini tengah Manchester United adalah pemain kulit hitam pertama yang menjadi kapten Inggris, ketika ia mengambil ban kapten dalam pertandingan tur melawan Amerika Serikat.

Pemain kelahiran Inggris ini juga menjadi pemain Inggris kulit hitam pertama yang mengelola tim papan atas di Inggris (Blackburn Rovers, pada tahun 2008).

2. John Barnes

Lahir di Kingston, Jamaika, Barnes pindah ke Inggris bersama keluarganya pada awal tahun 1980-an. Pada 1981, Barnes bermain untuk Watford dan memiliki karir yang sangat sukses.

Saat persoalan rasisme masih menjadi masalah besar di Inggris, Barnes pernah melawan rasisme lewat aksi tendangan backheel untuk menendang pisang yang ada di dalam lapangan.

Bersama timnas Inggris, Barnes tampil dalam 79 caps dan gol Barnes ke gawang Brasil di Maracana 1984 dianggap sebagai salah satu gol tunggal terbaik yang pernah dicetak oleh pemain Inggris.

3. Luther Blissett

Striker kelahiran Jamaika ini mencatatkan 14 caps bersama timnas Inggris. Luther dikenang saat bermain untuk Watford (bermain bersama John Barnes), AC Milan dan Bournemouth.

Anehnya, namanya diadopsi oleh Luther Blissett Project, sebuah kelompok seni bawah tanah di Italia.

4. Viv Anderson

Anderson merupakan bek kanan terbaik di masanya. Pemain kelahiran Inggris ini adalah pemain kulit hitam pertama yang memenangkan caps timnas senior Inggris pada tahun 1978.

Anderson menikmati karir bermain yang panjang dan sukses, terutama saat berseragam Nottingham Forest (2 gelar Piala Eropa di bawah Brian Clough), Arsenal, Sheffield Wednesday dan Manchester United.

5. Laurie Cunningham

Cunningham adalah pemain kulit hitam pertama yang mewakili Inggris di tingkat manapun (U-21 vs Skotlandia ramah pada tahun 1977).

Pemain yang bermain di posisi sayap kiri ini pernah tampil apik bersama West Bromwich yang akhirnya membuat pemain kelahiran Inggris ini secara mengejutkan diboyong Real Madrid. Cunningham merupakan pemain Inggris pertama yang berseragam Madrid.

Cunningham menghabiskan 4 tahun yang relatif sukses di Spanyol, sebelum akhirnya pindah ke Sporting Gijon pada 1983. Tragisnya, Lawrie meninggal dalam kecelakaan mobil di Madrid pada tahun 1989, di saat usianya masih 33 tahun.

6. Cyrille Regis

Regis yang bermain di posisi striker ini memenuhi syarat untuk bermain di level internasional baik untuk timnas Inggris atau Perancis (Regis lahir di French Guiana dan pindah dengan keluarganya ke Inggris pada tahun 1962).

Tapi, Regis lebih memilih berseragam The Three Lions dan mengakhiri karirnya dengan catatan 5 caps di timnas senior Inggris. 

7. Brendon Batson

Lahir di Grenada, Batson pindah ke Inggris saat masih berusia 9 tahun pada 1962. Lalu, pada 1971, Arsenal mendatangkan Batson sebagai anak sekolah ketika berusia 20 tahun.

Batson justru tak tampil cukup baik bersama The Gunners dan akhirnya pindah ke Cambridge United pada 1974. Batson yang bermain di posisi bek sayap ini juga pernah bermain untuk West Bromwich.

8. Jack Leslie

Lahir dari ayah yang merupakan seorang Jamaika di Canning Town, Leslie adalah satu-satunya pemain profesional kulit hitam di Inggris selama waktunya bersama Plymouth Argyle (1921-1934).

Leslie ditetapkan untuk menjadi pemain non-kulit putih pertama yang mewakili Inggris di tingkat internasional sebelum ia menolak kesempatan ketika pemilih dibuat sadar bahwa ia adalah ‘seorang pria warna’.

Kemudian dalam hidupnya, Leslie mengatakan wartawan, Brian Woolnough: “Mereka pasti lupa saya masih berwarna.”

9. Walter Tull

Setelah Arthur Wharton, Tull adalah orang kedua dari Afro-Karibia atau warisan ras campuran yang bermain liga teratas Football League, dan yang pertama ditugaskan sebagai perwira infanteri di Angkatan Darat Inggris.

Karir sepakbola professional Tull dimulai saat bermain untuk klub amatir lokal, Clapton FC. Tull pernah bermain untuk Tottenham antara 1909-1911, tetapi menghabiskan sebagian besar karirnya dengan Northampton Town sebelum akhirnya pergi untuk berperang di Perang Dunia 1.

10. Arthur Wharton

Wharton merupakan pemain dengan ras campuran (Skotlandia, Grenadian, Ghana), adalah pemain kulit hitam pertama yang bermain sepakbola profesional, tidak hanya di Inggris tapi di beberapa klub. Wharton merupakan sosok kiper yang sangat atletis yang memiliki kecepatan, dan yang mengejutkan Wharton sesekali bermain sebagai pemain sayap. Wharton pernah bermain untuk mencakup Darlington, Preston North End, Rotherham Town dan Sheffield United.