Awal Kisah Golden Boy dari Milan (Part I)

Meski menempati posisi gelandang serang, pemain yang lahir di Alessandria, Italia itu merupakan pemain yang sangat hebat dalam menjebol gawang lawan di kompetisi Serie A.

Rivera merupakan pemain yang mengawali karier bersama Alessandria sejak masih remaja. Milan rupanya tertarik untuk meminangnya.

Berkat penampilan gemilangnya bersama Rossoneri, Rivera pun mendapatkan julukan “Golden Boy” oleh media di Italia, yang sangat mengaggumi permainannya.

Berikut ini, INDOSPORT akan coba rangkum kenapa Rivera bisa mendapatkan julukan Golden Boy di Milan.

1. Awal Karier

Pada 18 Agustus 1943, lahir seorang pemain bintang sepakbola bernama Giovanni Rivera di Alessandria, Italia. Sejak kecil, Rivera memang sudah sangat menggemari bermain olahraga sepakbola.

Akhirnya pada usia 15 tahun, Rivera remaja memutuskan untuk bermain di Alessandria untuk mengasah kemampuannya dalam mengolah bola. Pelatih Alessandria saat itu, memberikan kesempatan kepada Rivera melakukan debut di Serie A di usia 15 tahun.

Praktis, pria berkebangsaan Italia tersebut menjadi pemain termuda yang membela Alessandria di Serie A. Dia bermain sebanyak 26 kali dan menciptakan enam gol bersama tim berjuluk I Grigi tersebut.

2. Ditransfer ke Milan

Permainan cemerlangnya membuat AC Milan tertarik untuk meminangnya. Satu tahun kemudian Rossoneri memutuskan untuk membelinya guna menggantikan posisi Juan Schiaffino sebagai playmaker dengan dana sebesar 200 ribu dolar Amerika Serikat, pada saat itu.

Bersama dengan Cesare Maldini, Giovanni Trapattoni, Dino Sani, Fabio Cudicini, dan Jose Altafini, Rivera menjadi andalan Milan saat itu. Sayang, pada musim pertama Rivera gagal membawa Rossoneri menjadi juara Serie A. Saat itu, Rivera bermain sebanyak 30 kali dan menciptakan enam gol.

Baru pada musim kedua, Rivera berhasil membawa Milan menjadi juara Serie A berkat kepemimpinannya. Tidak heran, pemain yang memakai jersey nomor 10 tersebut pun dipercaya mengemban ban kapten oleh pelatih Milan, Nereo Rocco.

Pada musim 1961/62, Rivera bermain sebanyak 30 kali di semua kompetisi dan menyumbangkan 10 gol.

3. Mulai Dipanggil Timnas Italia

Pelatih tim nasional Italia musim 1962, Edmondo Fabbri sangat tertarik melihat permainan pemain yang mendapatkan julukan Golden Boy tersebut. Pada 13 Mei 1962, Rivera untuk pertama kali melakukan debut bersama tim nasional Italia.

Saat itu, Rivera masih berusia 18 tahun dan berhasil membawa Azzurri menumbangkan Belgia dengan skor 3-1. Meski masih muda, Rivera tetap dipercaya untuk memperkuat timnas di Piala Dunia 1962.

Total, Rivera bermain sebanyak empat kali dan menyumbangkan dua gol untuk Azzurri. Ingin tahu kiprahnya bersama tim nasional Italia dan apa saja prestasinya? Nantikan di bagian keduanya.