Filipina Siap Tampil dengan Talenta Muda di Piala AFF

The Azkals akan diperkuat dengan skuat muda untuk menggantikan beberapa pemain senior yang pensiun dan tak bisa dilepas oleh klub. Mantan kapten Rob Gier sudah menyatakan pensiun, sedangan Javier Patino dan Daisuke Sato tak dilepas masing-masing klubnya.

Beberapa pertandingan uji coba sebelumnya, mengindikasikan Filipina akan mengandalkan pemain-pemain muda. Kapten tim, Phil Younghusband mengatakan bahwa regenerasi sangat penting bagi timnya.

“Sejak Piala AFF terakhir, kami memiliki pemain senior yang saat ini sudah pensiun dan cedera. Kami senang tim ini memiliki pemain muda yang berambisi menang,” jelas Phil Younghusband yang dilansir dari ABS-CBN Sports.

“Untuk pengembangan tim dan sepakbola Filipina, pemain muda harus diberi kesempatan dan pengalaman. Saya pikir skuat ini memiliki banyak pemain muda,” lanjut pemain yang pernah menimba ilmu di Chelsea itu.

Dalam laga persahatan terakhir, nama-nama lawas seperti Mike Ott, Paolo Bugas, dan Junior Munoz sudah tak lagi dimainkan oleh pelatih Thomas Dooley. Sedangkan pemain muda seperti OJ Porteria dan Kenshiro Daniels sudah mulai dipercaya sejak pertandingan kualifikasi Piala Dunia.

Phil percaya dengan skuat muda, The Azkals bisa berbicara banyak di ajang Piala AFF. Setidaknya, Phill berharap Filipina akan mempunyai Timnas yang hebat di masa mendatang.

“Kami memiliki skuat muda yang sangat berbakat dan bersemangat. Saya anggap itu sangat baik untuk Timnas. Kita harus memberikan mereka kesempatan, dan akhirnya mereka akan menjadi pemain yang berpengalaman di masa mendatang,” tandasnya.