Ketimbang PSM, Kapten Persib Lebih Takuti Persela
Dari hasil undian Piala Presiden 2017 yang digelar di Hall Town SCTV Tower, Senayan City, Jakarta Selatan, Selasa (24/01/17), Persib berada di Grup 3 bersama PSM Makassar, Persiba Balikpapan dan Persela Lamongan.
Atep mengatakan seluruh tim yang berada Grup 3 akan cukup sulit ditaklukan. Namun, pemilik nomor punggung 7 ini tetap yakin, kemenangan demi kemenangan hingga lolos dari zona grup bisa didapatkan.
"Yang pasti semua tim berat, karena mereka juga mempersiapkan diri untuk turnamen ini, dan sama kita juga mempersiapkan diri saya optimistisâ masih bisa lolos. Apalagi, kita main di Bandung ada rasa percaya diri, paling penting jangan bicara juara dulu tapi lolos (fase grup) dulu aja," ujar Atep seusai menjalani latihan di Lapangan Lodaya Bandung.
Atep juga sadar secara kekuatan lawan dipastikan meningkat setelah melakukan beberapa upaya untuk mendatangkan pemain-pemain anyar.
Seperti yang dilakukan PSM. Tim Juku Eja saat ini memiliki materi pemain yang bisa dikatakan bertabur bintang. Lantaran mereka berhasil mendatangkan pemain beken seperti Hamka Hamzah, Raphael Maitimo, dan Zulkifli Syukur. Belum lagi ada Ferdinand Sinaga dan Titus Bonai.
"Tapi bukan jaminan tim superior karena mereka (PSM) banyak pemain baru bergabung sementara kita banyak pemain lama secara chemistry kita lebih unggul," katanya.
Dibandingkan PSM, Atep justru lebih mewaspadai kekuatan Persela. Sebab kata dia, tim Laskar Joko Tingkir ini dihuni para pemain seperti Samsul Arif, M Agung Pribadi yang pernah bergabung dengan Persib Bandung.
"Yang saya takutkan justru Persela, karena banyak pemain jebolan dari Persib, jadi mereka ada rasa ingin menunjukan bahwa salah melepas mereka," katanya.
Sementara Persiba, Atep mengaku kurang mengetahui kekuatan mereka. "Persiba kurang terlalu terdengar bursa transfer ataupun materi pemain, tapi itu dia Persiba tim cukup baik. Apalagi ketika berhadapan dengan kita selalu menyulitkan," tuturnya.
Namun demikian, Atep akan tetap mewaspadai kekuatan dari tiga lawannya itu. "Meskipun kita main di kandang tapi tidak menyepelekan, jangan sampai menganggap enteng, kita harus bekerja keras," pungkasnya.
Piala Presiden 2017 sendiri rencananya akan dimulai pada tanggal (04/02/17). Namun, tempat pembukaan Piala Presiden 2017 masih belum ditentukan oleh pihak PSSI yang kali ini bertindak sebagai penyelenggara.
Seluruh klub akan memperebutkan hadiah sebesar Rp3 miliar untuk tim juara. Tim yang berhasil menduduki posisi runner up akan mendapat hadiah uang tunai sebesar Rp2 miliar. Peringkat ketiga serta keempat masing-masing diganjar hadiah uang sebesar Rp1 miliar dan Rp500 juta.