RC Lens: Sebuah Klub Kecil Sudut Prancis, Tanpa Juara namun Rajin Produksi Bintang
INDOSPORT.COM - RC Lens dikenal sebagai salah satu tim kecil di Liga Prancis karena tak pernah bisa bersaing merebut gelar juara. Namun siapa sangka, ternyata klub ini sering melahirkan banyak bintang.
RC Lens adalah salah satu klub klasik di khazanah sepak bola Prancis. Cukup legendaris, tetapi banyak yang memandang sebelah mata klub ini karena sulit bersaing merebut gelar juara di era modern.
Namun musim ini, RC Lens mulai bangkit. Mereka bahkan jadi salah satu tim penantang serius gelar Liga Prancis bersama Paris Saint-Germain (PSG).
Kiprah RC Lens sendiri sampai bisa jadi pesaing PSG dalam perebutan gelar kompetisi domestik tidak berjalan mulus. Mereka sempat terdegradasi ke Ligue 2, sebelum akhirnya kembali ke kasta tertinggi pada 2019 lalu.
Di musim pertamanya pasca promosi 2020-2021, RC Lens hanya mampu finis di peringkat ke-7 klasemen akhir Liga Prancis, begitu juga di musim selanjutnya lagi-lagi di finis di peringka ke-7.
Tetapi secara mengejutkan musim 2022-2023 ini, mereka bisa merangsek ke papan atas. Saat ini bertengger di peringkat ke-2 klasemen Liga Prancis.
RC Lens mengoleksi 63 poin, hanya selisih enam poin dari pemimpin sementara PSG dengan 69 poin dari 30 pertandingan yang sudah dilakoni.
RC Lens berpeluang untuk menyalip PSG karena kompetisi masih menyisakan beberapa pertandingan lagi, untuk bisa mendulang poin.
Kisah sensasional RC Lens bukan hanya bertengger di tiga besar, mereka juga mampu membantai tim bertabur bintang PSG.
Momen itu terjadi pada 02 Januari 2023 lalu, ketika itu RC Lens menjamu PSG di Stadion Stade Bollaert-Delelis. Tuan rumah menang dengan skor 3-1.
Masing-masing gol RC Lens dicetak oleh Frankowski, Openda dan Claude-Maurice. Sementara gol hiburan PSG dicetak oleh Hugo Ekitike.
Jika RC Lens dapat mempertahankan performa bagusnya di Liga Perancis, maka mereka sekali lagi akan menacatatkan rekor baru, yaitu bermain untuk pertama kalinya di Liga Champions dalam sejarah klub ini berdiri.
Menariknya. RC Lens ternyata juga menjadi salah satu klub yang sering melahirkan banyak pemain bintang ternama yang mungkin tidak pernah Anda sangka. Siapa saja mereka berikut daftarnya dilansir dari Squawka?
1. Raphael Varane
Salah satu pemain didikan RC Lens paling sukses sepanjang masa. Menjalani debut di usia 17 tahun, Raphael Varane berhasil menarik minat beberapa klub top Eropa sebelum memutuskan untuk hengkang ke Real Madrid.
Bersama Los Blancos, dirinya menjadi salah satu aktor di balik ketangguhan lini belakang Madrid. Puncak kariernya mungkin ada di tahun 2018, ketika dirinya berhasil mengantarkan Prancis menjuarai Piala Dunia untuk kali kedua.
Bersama RC Lens, Varane tampil dalam 24 pertandingan dan mencetak 2 gol. Saat ini, sang bek berusia 29 tahun itu bermain untuk Manchester United dengan mencatatkan 29 penampilan musim ini.
El Hadji Diouf
Salah satu bomber didikan Lens paling sukses saat ini. Penampilan impresifnya berhasil membawa Senegal menjungkalkan timnas Prancis di Piala Dunia 2002.
Bermain 54 kali bagi Lens, Diouf sempat meraih 2 kali gelar Pemain Terbaik Afrika secara beruntun (2001 & 2002) sebelum kemudian memutuskan untuk hengkang ke Liverpool dan menghancurkan pondasi karier yang telah ia bangun.
Serge Aurier
Produk asli akademi Lens. Aurier menjalani debut profesionalnya bersama Lens saat dirinya baru menginjak usia 17 tahun pada tahun 2009 yang lalu. Saat itu, klub ini masih berlaga di Ligue 1.
Penampilannya bersama Lens sangat impresif. Performanya tersebut membuat jalan karirnya menanjak.
Sempat membela Toulouse, Aurier kemudian dipinang PSG sebelum akhirnya berlabuh ke Tottenham Hotspur, dan kini bermain untuk Nottingham Forest.
Dirinya adalah salah satu figur kunci kala Pantai Gading menjadi kampiun Piala Afrika tahun 2015 lalu.
Adel Taarabt
Meski baru promosi pada tahun 2006 dari tim akademi RC Lens, Adel Taarabt tercatat sebagai jebolan Lens pertama yang bermain untuk tim Premier League.
Setelah sempat bermain untuk tim utama Lens selama semusim, pemain berkebangsaan Maroko ini bergabung dengan Tottenham Hotspur sebagai pemain pinjaman.
Berhasil menarik perhatian di masa peminjamannya, Taarabt kemudian dipermanenkan oleh manajemen Spurs. Akan tetapi, kariernya di Spurs tak berjalan mulus.
Ia jarang dimainkan sebelum akhirnya "terbuang" ke divisi Chamipionship bersama Queen Park Rangers. Selain dua klub tersebut, Taarabt juga pernah membela Fulham selama semusim.
Selama berkarier di Premier League, Taarabt turun di 86 pertandingan dengan kontribusi 7 gol dan 11 assists untuk tiga tim berbeda.