Setelah sempat tertunda pada akhir Oktober lalu, akhirnya Piala AFF Futsal 2016 akan dilaksanakan pada 23-29 Januari 2017 mendatang di Huamark Indoor Stadium, Bangkok, Thailand.
Namun, menjelang bergulirnya kejuaraan, dua negara, Vietnam dan Singapura memutuskan untuk mundur dari perhelatan futsal antar negara Asia Tenggara itu.
Vietnam memilih mundur karena ajang tersebut bentrok dengan hari libur nasional Imlek di negara tersebut. Sedangkan, Singapura tidak berpartisipasi lantaran tidak mempunyai tim yang siap untuk bertanding.
Akan tetapi, mundurnya kedua negara tersebut tidak lantas membuat peta persaingan antar negara Asia Tenggara itu menurun. Beberapa negara seperti Myanmar, Malaysia maupun tuan rumah, Thailand disebut masih menjadi batu sandungan bagi Tim Nasional (Timnas) futsal Indonesia untuk memperebutkan gelar juara.
Timnas Futsal Indonesia bersiap untuk mengikuti Piala AFF Futsal 2016.
“Mundurnya kedua negara tersebut tidak ada pengaruhnya, karena bakalan tetap ketat, masih ada Myanmar, Malaysia, dan tim kuat Thailand,” ujar salah satu bintang futsal Tanah Air, Bambang Bayu Saptaji.
Meski perhelatan kejuaraan Piala AFF Futsal sudah di depan mata, sampai saat ini Federasi Futsal Indonesia (FFI) belum juga memanggil para pemain untuk melakukan training center. Bahkan pelatih asing yang baru di tunjuk, Victor Hermans belum tiba di Tanah Air. Pelatih asal Belanda itu dikabarkan masih berada di Iran.
“Sejauh ini belum ada kabar ataupun pemanggilan untuk training center. Kalau pelatih baru memang sudah dikabari, katanya akan datang di awal Januari tahun depan. Jadi liburan akhir tahun ini saya pilih kumpul dengan keluarga,” tutur Bayu Saptaji.
Sementara itu, menurut Sekretaris Jenderal FFI, Edy Prasetyo para pemain yang akan dipanggil untuk membela Timnas futsal Indonesia di Piala AFF 2016 Januari tahun depan adalah 16 nama yang sebelum telah mengikuti training center di Mataram, Lombok, Nusa Tenggara Barat (NTB) beberapa waktu lalu.
Timnas Indonesia berada di grup Piala AFF Futsal 2016 bersama dengan Malaysia, Laos dan Myanmar.