Dua tahun meninggalkan Yamaha, bisa jadi masa terburuk dalam karier Valentino Rossi. Bersama Ducati, Rossi meraih hasil paling mengecewakan sepanjang turun di kelas MotoGP sejak 2002.
Tahun ini, dia kembali ke Yamaha. Harapan untuk menjadi juara dunia tentu masih membara di hati rider yang 16 Februari mendatang akan berusia 34 tahun tersebut.
Saat menjalani ujicoba resmi di Sirkuit Sepang Malaysia, Rossi dengan tunggangan barunya, berhasil mencatat waktu tercepat keempat di akhir hari pertama, Selasa (05/02/13).
Catatan waktu Rossi kalah dari Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo, dan Marc Marquez.
Rossi juga merasa motor Yamaha tahun ini lebih bagus dibanding saat dia tinggalkan, tahun 2010.
“Menurut saya, ini lebih bagus. Yamaha bersama Lorenzo dan timnya, telah melakukan pekerjaan yang sangat bagus, tanpa saya. Motor ini jelas lebih baik,” ucap Rossi.
Juara dunia tujuh kali ini menyebut sistem elektronik M1 tahun ini lebih baik dan lebih mudah dioperasikan. Tentu saja motor tahun ini lebih bertenaga karena menggunakan mesin 1000cc.
Rossi dan Lorenzo membalap di tim yang sama, Yamaha Factory Racing, pada 2008-2010 dan 2013.