Sabtu (19/10/13) jadi salah satu hari bersejarah bagi Casey Stoner. Pria berusia 28 tahun itu mendapatkan penghargaan MotoGP Legend Honour di sirkuit kampung halamannya, Phillip Island, Australia.
“Seperti sebuah hal tak realistis ketika saya menerima penghargaan ini, namun saya tak akan begitu saja menampiknya,” sebut Stoner.
Ex pebalap Repsol Honda dan Ducati itu menjadi orang ke-20 penerima penghargaan itu, termasuk di antaranya Daijiro Kato, Wayne Rainey, dan Kevin Schwantz.
“Sebuah penghargaan saya berdiri di antara para pebalap itu, meski kadang saya merasa tak pantas berada di sana. Saya bangga dengan prestasi ini, saat-saat indah di grand prix,” cetus Stoner.
“Sebuah kebanggaan bagi saya berada dalam daftar (MotoGP Legend Honour) itu,” lanjut dia lagi. Nama Stoner juga telah abadi musim lalu sebagai tajuk belokan ketiga Sirkuit Phillip Island.
Stoner memutuskan pensiun dari arena balap profesional pada musim lalu. Setelah merebut Juara Dunia MotoGP dua kali, Stoner gantung sarung tangan balap pada usia 27 tahun.
Karier cemerlang Stoner bermula ketika bergabung dengan tim LCR Honda dan pada 2007 dia mendapat kepercayaan Ducati. Pada saat itu, Stoner langsung mempersembahkan gelar juara dunia satu-satunya bagi Ducati.
Stoner beralih ke Repsol Honda pada 2011 dan pada akhir musim langsung mempersembahkan trofi juara dunia kedua.
Cedera engkel mengakhiri ambisi Stoner merebut kampiun MotoGP untuk kali ketiga. Musim lalu, ucapan selamat tinggal Stoner sempurna setelah memenangi balapan di Phillip Island, trofi juara seri ke-38 bagi dirinya.
Daftar 20 Pebalap Penerima MotoGP Legend Honour:
Casey Stoner, Giacomo Agostini, Mick Doohan, Geoff Duke, Wayne Gardner, Mike Hailwood, Daijiro Kato, Eddie Lawson, Anton Mang, Angel Nieto, Wayne Rainey, Phil Read, Jim Redman, Kenny Roberts, Jarno Saarinen, Kevin Schwantz, Barry Sheene, Freddie Spencer, John Surtees, dan Carlo Ubbiali