“Tua-tua keladi, makin tua makin menjadi”, kutipan itu sepertinya tepat untuk diberikan kepada pebalap Yamaha Valentino Rossi. Meski kini sudah berusia 35 tahun, namun penampilannya semakin bertaji.
Itu dibuktikannya sepanjang musim ini setelah Rossi tampil apik dengan sembilan kali finish di podium dalam 13 balapan yang telah digelar. Bahkan pebalap asal Italia itu mampu mempersulit juara bertahan Marc Marquez.
Penampilan Rossi pun dipuji oleh bos Yamaha, Kouichi Tsuji yang mengungkapkan kekaguman terhadap performa pebalapnya. Bagi Tsuji, Rossi sudah melebihi ekspektasi yang diinginkan tim Yamaha.
"Dia sangat termotivasi dan dia telah mencapai sebuah performa hebat dan jauh lebih tinggi daripada ekspektasi kami," ujar Tsuji kepada Crash.
"Tidak mudah di usia 35 tahun bagi dia untuk mengubah gaya karakter membalapnya. Maka kami wajib memberikan apresiasi terhadap upaya dia untuk berubah dan menyesuaikan setelah bertahun-tahun untuk menjadi gaya modern Marquez," lanjutnya.