Rossi memang sejak lama menaruh perhatian khusus terhadap pembalap 21 tahun asal Spanyol itu sejak pramusim lalu.
Juara dunia sembilan kali itu juga yakin, dengan kemampuan yang dimilikinya Vinales sangat berpeluang untuk menjadi juara MotoGP masa depan.
Pembalap Suzuki, Maverick Vinales dinilai Rossi sebagai ancaman baru bagi MotoGP.
"Vinales membalap dengan sangat baik dan saya pikir dia berpotensi menjadi salah satu pembalap yang bisa menjuarai MotoGP," ungkap Rossi seperti dilansir Crash.
"Dia punya bakat besar dan usianya masih muda, bahkan terlalu muda. Suzuki juga berkembang sangat baik. Jadi, saya pikir Vinales bisa bersaing dengan kami," tambahnya.
Valentino Rossi sendiri berhasil mencatatkan waktu terbaik 1 menit 55.707 detik pada sesi latihan bebas pertama di Qatar.
Ia menjadi pembalap tercepat kedua setelah rekan setimnya Jorge Lorenzo yang mencatatkan waktu 1 menit 55.440 detik.
Sementara Vinales memberi kesan membahayakan setelah menorehkan waktu terbaiknya 1 menit 55.847 detik dan mencatatkan namanya sebagai pembalap tercepat kelima pada latihan bebas pertama.