Ducati memiliki wildcard atau kesempatan menyertakan satu pembalap tambahan di seri ke-10 balapan MotoGP 2016, yang akan berlangsung akhir pekan ini, Minggu, 14 Agustus 2016. Tim asal Italia itu pun ingin menyertakan Stoner, sebagai pembalap tambahan bagi Andrea Iannone, dan Andrea Dovizioso.
Namun untuk kesekian kalinya, juara MotoGP 2007 dan 2011 itu menolak kesempatan kembali beraksi bersama Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, dan rider lainnya. Alhasil, posisi pembalap tambahan Ducati justru ditempati oleh Michele Pirro, yang notabene pembalap penguji untuk motor pabrikan ketiga Ducati.
Manajer Tim Ducati, Davide Tardozzi, mengungkapkan bahwa Stoner bersikeras tak ingin kembali ke MotoGP, dan ingin tetap menjadi pembalap penguji motor Ducati. Stoner memutuskan pensiun pada 2012, dan beralasan tak lagi menikmati balapan MotoGP – hal yang sangat disayangkan fans, karena ia kompetitif seperti halnya Rossi.
“Saya mengenal Casey selama beberapa bulan terakhir ini, pilihannya (untuk tidak mengaspal kembali) tidak mengejutkan saya. Meski begitu – berbicara sebagai fans – saya lebih suka melihat seorang juara sepertinya, kembali membalap,” ucap Tardozzi, diberitakan Autosport.
“Jika dia memilih untuk berlomba, dia mungkin bisa bertarung untuk podium, dan maksud saya, tentu di posisi tiga besar. Jika dia meminta kami untuk berlomba, kami mungkin menjawabnya dengan positif, tapi dia selalu terlihat bersikeras dengan prospek itu,” sambungnya.
Tardozzi memang tidak asal bicara. Stoner nyatanya sudah menjajal trek Red Bull Ring, yang akan jadi arena balapan akhir pekan ini, dalam sesi tes sirkuit. Dan dalam beberapa hari uji coba itu, Stoner selalu berada di empat besar, serta mendominasi catatan waktu terbaik.