Seperti dilansir oleh Daily Mail, sebenarnya Mercedes sangat menginginkan Vettel sebagai pengganti Rosberg dan menemani Hamilton untuk balapan musim depan. Namun, kabarnya Vettel urung didekati Mercedes karena kontraknya di Ferrari masih menyisakan satu tahun.
Seperti sebuah peribahasa "tak ada rotan akar pun jadi", Mercedes langsung mengincar pembalap Williams, Valtteri Bottas. Pembalap asal Finlandia itu disinyalir menjadi pengganti tepat untuk Rosberg yang pensiun, dan dapat menjadi pendamping yang pas untuk Lewis Hamilton.
Valtteri Bottas finish di posisi empat besar pada F1 musim 2014.
Keinginan Mercedes dalam merekrut Bottas sempat mengalami penolakan oleh Williams. Pasalnya, semenjak Felipe Massa memutuskan pensiun pada musim 2016, otomatis Williams hingga sekarang hanya memiliki satu pembalap senior, yaitu Bottas sendiri.
Sebagai pengganti Massa, tim asal Inggris itu merekrut pembalap berusia 18 tahun asal Kanada, Lance Stroll, yang jelas-jelas membutuhkan bimbingan Bottas. Selain itu, Bottas juga dikabarkan memiliki kontrak di Williams hingga akhir musim 2018.
Namun Mercedes tetap mencoba berbagai cara agar Williams memperbolehkan Bottas pindah untuk menemani Hamilton di musim depan. Salah satunya adalah pemangkasan biaya pasokan mesin untuk Williams sebesar 10 juta euro atau sekitar Rp141 miliar.
Perlu diingat, Williams menggunakan mesin Mercedes sebagai power unit mereka dalam mengikuti Formula One musim ini. Tidak hanya itu, Paddy Lowe selaku teknikal direktur Mercedes diduga akan menjadi pusat dari transfer Bottas ke Mercedes.
Pasalnya Lowe akan "dikorbankan" untuk pindah ke Williams dan posisinya di Mercedes nantinya akan digantikan oleh James Allison, mantan teknikal direktur dari Ferrari.
Penulis: Cosmas Bayu Agung Sadhewo