Kebersamaan sekaligus persaingan Valentino Rossi dengan Jorge Lorenzo berakhir setelah Por Fuera memutuskan menandatangani kontrak dengan Ducati Corsa.
Yamaha pun menggaet Maverick Vinales yang sebelumnya memperkuat tim Suzuki. Hanya saja, Rossi kurang antusias menyambut rekan barunya tersebut. Rossi bahkan jor-joran tak tertarik berpartner dengan Vinales.
"Bukan saya yang memilihnya. Kalau saya, saya akan memilih pembalap yang lebih tua macam Dani Pedrosa," kata Rossi.
Saat melakukan tes di Valencia, November lalu, Vinales membuat kejutan dengan finish tercepat. Pembalap 21 tahun itu mencatat waktu terbaik 1 menit 30,930 detik dengan berada di depan Valentino Rossi dan Jorge Lorenzo yang juga menjalani tes untuk Ducati.
Penampilan impresif Vinales diakui Rossi membuat pandangannya sedikit berubah. Hanya saja, hal tersebut masih harus dibuktikan saat balapan musim 2017 mendatang mulai digeber.
"Setelah tes pertama saya tahu persaingan kami akan berat seperti tahun lalu. Mungkin sedikit lebih bagus, tapi saya juga tak yakin,"" jelas Rossi.