Deputi IV Bidang Prestasi Olahraga Kemenpora, Gatot S Dewa Broto menyampaikan ungkapan prihatinnya kepada Rio Haryanto yang dipastikan tak mampu kembali ke ajang F1 2017. Pihak Kemenpora ternyata telah mengetahui ketidakberhasilan Rio untuk kembali membalap di ajang F1.
“Kami tahunya dari Pertamina sudah 10 hari yang lalu dan kami sudah laporkan ke pak Menteri (Imam Nahrawi)," kata Gatot pada awak media.
Menurutnya, pihak Kemenpora merasa prihatin setelah mendapat informasi Rio Haryanto tidak akan lagi tampil di ajang Formula 1 musim depan. Padahal F1 Sauber Team sempat melakukan pendekatan pada Pertamina selaku sponsor Rio.
“Sauber kan lebih baik dari Manor, tapi dengan harga sama. Namun karena Sauber minta buru-buru, ya akhirnya lepas seat-nya tepat dua hari jelang malam Natal. Kami tidak bisa maksa Pertamina karena itu menyangkut anggaran yang tidak kecil," tutur Gatot.
Gatot mengklaim pihak Kemenpora terus menjalin komunikasi dengan pihak Manajemen Rio termasuk sang Ibunda, Indah Pennywati. Gatot juga menyebut kesempatan Ro untuk berlaga di F1 sebenarnya masih terbuka jika bergabung dengan Manor.
Namun Pertamina sendiri dilaporkan meminta Rio untuk bergabung dengan tim lain di luar Manor. Menanggapi alasan mengapa Pertamina memilih tak mendukung Rio jika bergabung dengan Manor, Gatot mengaku tak mengetahui pasti karena hal tersebut merupakan wewenang Pertamina.
"Harapan kami karier Rio tidak berhenti hanya gara-gara soal dana, meski kami akui itu faktor utama,” tambahnya.