Dalam seri-seri awal kompetisi balap MotoGP musim 2017, nama Maverick Vinales muncul seperti mata badai di antara pembalap-pembalap lain.
Pasalnya, meski berstatus pembalap baru Yamaha, pria berkebangsaan Spanyol itu secara mengejutkan mampu berturut-turut menjuarai dua seri awal musim 2017, yakni MotoGP Qatar dan MotoGP Argentina.
Performa Vinales itu pun membuat banyak pihak tidak henti-henti memberikan pujian, seperti yang diberikan oleh seniornya di Yamaha, Valentino Rossi.
"Saya sudah tahu Vinales akan sangat kuat di musim 2017. Kami memang punya motor bagus, tapi itu semua tidak akan berarti tanpa talenta miliknya. Musim lalu bersama Suzuki, ia mampu mendulang banyak poin menjelang seri-seri terakhir," ujar Rossi seperti dikutip dari Speed Week.
Rossi sempat berharap butuh waktu lama untuk beradaptasi dengan Yamaha."Sejujurnya, saya berharap ia masih butuh waktu untuk beradaptasi. Makanya, saya sangat terkejut ia sudah bisa melaju kencang sejak tampil perdana bersama Yamaha," tambahnya.
Tidak hanya Rossi yang memberi pujian kepada Vinales. Pembalap utama Repsol Honda yang menjadi juara musim 2016 lalu, Marc Marquez pun turut menyanjung pembalap yang satu negara dengannya tersebut.
"Melihat catatan waktunya selama tes pramusim, saya jujur sama sekali tidak terkejut. Ia selalu tampil konsisten dalam beberapa uji coba. Sungguh menakjubkan sekali melihatnya sudah bisa seperti itu sejak awal musim ini," tutur Marquez.
Marquez menyebut Vinales pembalap hebat yang mampu tampil konsisten.Vinales sendiri saat ini berada di peringkat dua klasemen MotoGP 2017 dengan koleksi 50 poin, menyusul hasil buruk yang ia raih di MotoGP Amerika Serikat dengan jatuh ke luar lintasan dan gagal menyelesaikan balapan.