Persatuan Bulutangkis Seluruh Indonesia (PBSI), Rabu (30/4/14), secara resmi mengumumkan 20 pebulutangkis yang akan memperkuat tim Piala Thomas dan Uber 2014. Ihsan tercatat sebagai pemain termuda di tim Thomas.
Ihsan akan berjibaku dengan Tommy Sugiarto, Dionysius Hayom Rumbaka dan Simon Santoso di tunggal putra. Di ganda putra ada pasangan Angga Pratama/Rian Agung Saputro dan Ricky Karanda Suwardi/Berry Angriawan dan juara dunia 2013 Hendra Setiawan/Mohammad Ahsan.
“Saya kaget sekali dipanggil masuk tim Piala Thomas. Soalnya masih banyak pemain yang lebih senior, seperti Sony Dwi Kuncoro, Wisnu Yuli Prasetyo dan Riyanto Subagja,” kata Ihsan Maulana.
Aksi Ihsan makin melejit sejak tampil di Kejuaraan Dunia Bulutangkis Junior (BWF World Junior Championships) 2013 yang berlangsung di Bangkok, Thailand. Setelah itu, Ihsan kerap tampil di turnamen papan atas.
Ihsan mengaku keterpilihannya bisa jadi berkat penampilan di karantina selama 10 hari di Kudus, Jawa Tengah. Di ajang simulasi Piala Thomas 2014, Ihsan menumbangkan Sony Dwi Kuncoro dengan skor akhir 21-19 dan 21-18.
“Saya kurang tahu kenapa terpilih. Mungkin penilaian saat karantina dan simulasi, saya selalu dalam keadaan fit. Saya berterima kasih atas kepercayaan. Jika diturunkan, saya akan berusaha menyumbangkan poin untuk Indonesia,” ujar Ihsan yang mengaku langsung mengabari ayahnya begitu terpilih masuk tim inti Piala Thomas.
Pemain yang masuk tim inti menjalani latihan di Pelatnas Cipayung, 28 April-12 Mei 2014. Anggota tim Piala Thomas dan Uber akan bertolak ke Bogor, Jawa Barat, pada 2-3 Mei 2014 untuk mengikuti program team building.
Piala Thomas dan Uber 2014 akan berlangsung di New Delhi, India, 18-25 Mei 2014. Indonesia tergabung di Grup A Piala Thomas bersama Thailand, Nigeria dan Singapura. Di Uber, Indonesia di Grup B bersama Korea Selatan, Australia dan Singapura.