Ihsan Maulana Mustofa tercatat tiga kali menghadapi peraih medali emas Olimpiade Beijing 2008 dan Olimpiade London 2012 itu. Atlet Merah Putih berperingkat 31 dunia itu pertama kali bertemu Lin Dan pada Hong Kong Open 2015, di mana dia kalah 17-21, 21-15, 14-21.
Pebulutangkis 20 tahun itu kembali takluk dari Lin Dan dengan skor 16-21, 19-21, saat bertemu di Singapura Open 2016. Dan, kalah tiga game 9-21, 21-14, 19-21 pada Kejuaraan Bulutangkis Asia 2016, di Wuhan, China.
Ihsan Maulana (kiri) belum mampu mengalahkan Lin Dan (kanan).
"(Namun) saya makin memahami pola permainan Lin Dan. Saya harus bermain reli-reli panjang lebih dahulu. Tapi, rasa gugup saat awal bertanding itu tetap ada," kata Ihsan di sela-sela pelepasan Tim Thomas dan Uber Indonesia di Jakarta.
"Hal paling terasa setelah melawan Lin Dan adalah fisik. Stamina saya terkuras dan sangat lelah selepas bertanding dengannya. Dia juga punya penempatan bola yang sulit ditebak. Bola-bola depan juga sering mengejutkan," sambung Ihsan seperti dikutip dari Antara.
Ihsan jadi salah satu andalan Indonesia di Piala Thomas 2016.
Ihsan merupakan satu dari empat atlet tunggal putra Indonesia yang akan memperkuat tim Thomas Indonesia pada kejuaraan final Piala Thomas pada 15-22 Mei di Kunshan. Tiga atlet tunggal putra lain adalah Tommy Sugiarto, Jonatan Christie, dan Anthony Sinisuka Ginting.
Pada sektor ganda, tim Thomas Indonesia diisi tiga pasangan yaitu Hendra Setiawan/Mohammad Ahsan, Angga Pratama/Ricky Karanda Suwardi, dan Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo.