Pasangan ganda campuran, Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir sukses melaju ke semifinal Olimpiade Rio 2016. Mereka pastikan posisinya usai memenangkan ‘perang saudara’ dengan Praveen Jordan/Debby Susanto.
Tanpa perlawanan yang berarti, Owi/Butet sapaan akrab Tontowi/Liliyana, suskes menang dalam dua set langsung dengan skor 21-16 dan 21-11.
“Hari ini Tontowi/Liliyana bermain lebih bagus dan bisa menguasai jalannya pertandingan. Liliyana dengan bola-bola depannya yang bagus dan Tontowi dengan bola atasnya yang tajam, menyulitkan Praveen/Debby,” kata Richard Mainaky, pelatih ganda campuran.
Pelatih ganda campuran Indonesia, Richard Mainaky
“Pengalaman dan jam terbang Tontowi/Liliyana juga sudah lebih banyak,” tandasnya.
Pada game pertama, Tontowi/Liliyana berhasil menguasai jalannya pertandingan. Penempatan bola Tontowi/Liliyana pun beberapa kali gagal diantisipasi Praveen/Debby.
Memasuki game kedua, dominasi Tontowi/Liliyana semakin terasa. Tontowi/Liliyana unggul 11-4 hingga jeda interval. Mereka semakin garang di lapangan. Sebaliknya Praveen/Debby tampak kehilangan ritme permainan.
“Kami berusaha rileks. Karena di Olimpiade ini kan semua ingin menang, ada tegang juga, tapi kami berusana tenang dan fokus,” jelas Liliyana.
“Apalagi saya juga sudah tiga kali ikut Olimpiade, harusnya saya sudah lebih ada pengalaman. Yang penting saya dan Owi komunikasinya terus berjalan di lapangan,”tambahnya.
Di pertandingan semifinal nanti, Owi/Butet akan menghadapi unggulan pertama asal China, Zhang Nan/Zhao Yunlei