Nigeria tentu tak menjadi unggulan saat berangkat ke pentas Olimpiade 1996 Atlanta. Wajar banyak tim-tim hebat dengan pemain kelas dunia yang dianggap lebih berpeluang meraih sukses.
Namun, siapa sangka Nigeria akhirnya Nigeria membawa pulang medali emas dari Amerika Serikat. Kebanggaan tersebut terasa semakin lengkap setelah tim asuhan Johannes Franciscus Bonfrere membuat malu tim bertabur bintang, Argentina di partai final.
Sebelum sampai ke partai final dan mengalahkan La Albiceleste, Nigeria bahkan lebih dulu mengalahkan tim kuat Brasil.
Padahal, kala itu Brasil diperkuat sederet pemain top dunia seperti Dida, Ronaldo, Roberto Carlso dan Bebeto.
Menariknya, laga pertemuan dengan Brasil terjadi dua kali yakni di fase grup dan semifinal. Di fase grup D, Nigeria takluk 0-1. Namun, Nwankwo Kanu dan kawan-kawan membalas dengan kemenangan dramatis 4-3 di babak semifinal.
Dua tim kiblat sepakbola dunia berhasil dikubur dalam-dalam oleh ‘mutiara hitam’ dari Afrika bernama Nigeria. Yang lebih menyakitkan tentu Argentina yang harus tertunduk malu usai hanya meraih medali perak.
INDOSPORT mengulas jalannya pertandingan partai final dramatis Olimpiade 1996 saat Nigeria mempecundangi skuat bertabur bintang Argentina.