AFC telah merilis secara resmi nama-nama pesepakbola terbaik di Asia untuk kategori putra dan putri. Pemain terpilih akan mendapat penghargaan dalam sebuah gala mewah yang digelar di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab (UEA) pada 1 Desember mendatang.
Pada kategori pemain terbaik putra, terdapat nama Omar Abdulrahman (UEA), Hammadi Ahmed (Irak), dan Wu Lei (China). Sedangkan untuk kategori pesepakbola putri, Australia mendominasi dengan dua pemain ada di dalam daftar yakni Caitlin Foord dan Lisa De Vanna. Selain itu, ada juga nama pemain China, Tan Ruyin.
Gelandang Tim Nasional UEA yang berkiprah di Al Ain FC, Omar Abdulrahman diunggulkan untuk memenangkan penghargaan ini usai membawa UEA ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2018 Rusia.
Omar Abdulrahman masuk dalam nominasi pemain terbaik Asia 2016.
Pemain berusia 25 tahun tersebut, juga berhasil memimpin timnya mencapai babak puncak Liga Champions Asia musim ini. Mereka akan menghadapi wakil Korea Selatan, Jeonbuk Hyundai Motors.
Sedangkan calon lainnya, Hammadi Ahmed, menjadi ancaman serius untuk Abdulrahman dalam memenangi penghargaan tahunan ini. Hammadi merupakan pemain dari Air Force Club yang baru saja memenangi gelar Piala AFC dan juga dinobatkan sebagai pemain terbaik pada ajang tersebut.
Hammadi Ahmed meraih penghargaan pemain terbaik AFC Cup.
Sementara itu calon pemain terbaik lainnya, Wu Lei, diunggulkan karena berbagai rekor yang ia torehkan. Penyerang Shanghai SIPG itu memegang rekor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah klub dengan 114 gol. Selain itu, pemain berusia 28 tahun tersebut tercatat sebagai pemain termuda yang pernah bermain dalam liga profesional China pada umur 14 tahun 287 hari.
Wu, yang meraih penghargaan pencetak gol terbanyak Liga China musim ini, telah empat kali meraih penghargaan yang sama.
Nominasi Pemain Terbaik Asia 2016:
Laki-laki
Omar Abdulrahman (UEA)
Hammadi Ahmed Aldeeaa (IRQ)
Wu Lei (CHN)
Perempuan
Caitlin Foord (AUS)
Lisa De Vanna (AUS)
Tan Ruyin (CHN)
Penulis: Mohammad Adi Yaksa