Sebelum menghadapi Persija Jakarta di Piala AFC 2018, juara Liga Super Malaysia 2017, Johor Darul Takzim (JDT) bakal menjajal kualitas peserta Liga 1 lainnya. Adalah Mitra Kukar, yang akan menjadi lawan latih tanding klub berjuluk Harimau Selatan itu.
Rencananya, Mitra Kukar akan mengunjungi Malaysia pada Januari 2018 dalam rangka tur pramusim. Armada Rafale Berges ini bakal mengehat dua pertandingan uji coba.
Pertama, tim berjuluk Naga Mekes ini akan menghadapi JDT pada 7 Januari 2018. Selang tiga hari kemudian, MItra Kukar ditantang klub sateli Harimau Selatan, JDT II.
“Confirmed! Johor Darul Tazim FC atau JDT akan menjadi lawan tanding Mitra Kukar FC pada tur pra musim di Malaysia pada 5-11 Januari 2018,” ujar pengumuman resmi Mitra Kukar.
“Mitra Kukar FC dijadwalkan akan menggelar laga persahabatan dengan JDT pada 7 Januari 2018, kemudian melawan JDT II pada 10 Januari 2018,” lanjut keterangan resmi itu.
JDT merupakan calon lawan Persija di Piala AFC 2018. Kalau Harimau Malaya kandas di babak kualifikasi Liga Champions Asia 2018, JDT bakal turun kasta dan bertemu klub ibu kota.
Mitra Kukar merasa tersanjung dapat bertanding dengan JDT sekalipun hanya di partai uji coba. Pasalnya, Naga Mekes menganggap Harimau Malaya sebagai klub paling sukses di Negeri Jiran selama satu dekade terakhir.
“Merupakan suatu kehormatan bagi tim Naga Mekes untuk menghadapi tim Harimau Selatan yang merupakan juara Liga Super Malaysia 4 musim berturut-turut dari 2014, 2015, 2016, dan 2017,” tutup rilis Mitra Kukar.