Arema FC akan menjalani laga pertama Liga 1 2018 dengan menjamu Mitra Kukar pada Sabtu (24/03/18). Laga itu diprediksi tidak akan mudah mengingat tim tamu memiliki dua mata-mata yang sudah hafal akan kekuatan Arema yakni Ahmad Bustomi dan Arif Suyono yang merupakan mantan pemain Singo Edan.
Hal itu juga diakui oleh striker muda Arema, Muhammad Rafli. Ia mengatakan laga melawan Mitra Kukar tidak akan mudah karena tim Naga Mekes mendatangkan pelatih baru asal Spanyol. Selanjutnya ada pemain baru seperti eks Liverpool, Danny Guthrie, hingga striker yang pernah membobol gawang Barcelona, Fernando Rodriguez Ortega dan masih banyak lainnya.