Jelang Piala Dunia, Argentina adalah Kumpulan Bintang Tanpa Identitas

Untuk mengenal Sampaoli, kita harus kembali ke masa di mana ia menukangi Chile menuju trofi pertamanya, gelar Copa America di tahun 2015. 

Belajar dari mentornya, Marcelo Bielsa, Sampaoli ingin menekan dengan garis tinggi, mencekik lawan di setengah lapangannya sendiri dan menciptakan situasi dua lawan satu di sisi lapangan. Beruntungnya, di Chile ia diwarisi pemain-pemain energik seperti Alexis Sanchez dan Arturo Vidal yang mampu menjalankan idealismenya tersebut.

Sedangkan di Argentina, ia tidak memiliki banyak waktu untuk mencoba-coba ketika pertama kali duduk di kursi pelatih. Kala itu, Argentina berada di ujung tanduk kelolosan kualifikasi Piala Dunia 2018.

Meskipun berhasil membawa Argentina lolos, pertanyaan belum terjawab. Apa yang Sampaoli ingin mainkan di Argentina? Apa basis utama formasi yang akan ia gunakan? Bagaimana ia menempatkan pemain-pemain kelas dunia ini di dalam satu lapangan?