Mengenal Tokai, 'Pusat Sepak Bola' Jepang dan Pelabuhan Bintang Dunia

Tiga tim besar yang berasal dari Wilayah Tokai tersebut adalah Jubilo Iwata, Nagoya Grampus dan Shimizu S-Pulse. Tiga tim ini sudah sering malang melintang di J-League dan juga kompetisi Asia.

Mulai dari Jubilo Iwata, selain terkenal karena karakter Taro Misaki, Hanji Urabe, Ryo Ishizaki dari Captain Tsubasa, klub yang bermarkas di Yamaha Stadium ini punya sederet gelar juara dan pernah diperkuat banyak legenda dunia.

Tercatat, Jubilo Iwata pernah meraih tiga gelar J-League 1 serta satu trofi Asian Club Championship/Liga Champions Asia pada tahun 1999 silam.

Klub berjuluk The Jubilo ini juga pernah diperkuat beberapa jebolan Piala Dunia, salah satunya adalah Carlos Dunga. Gelandang Brasil yang kelak bakal menjadi pelatih tim Samba tersebut memperkuat Jubilo sejak musim 1995, dan berhasil masuk skuat Brasil pada gelaran Piala Dunia 1998.

Berikutnya ada Nagoya Grampus, bagi pecinta berat Arsenal tentu nama klub satu ini sudah tidak asing lagi lantaran mantan pelatih legendaris mereka, Arsene Wenger, pernah meniti karier di sana sebelum hijrah ke Emirates Stadium.

Arsene Wenger tercatat pernah menukangi Nagoya Campus pada musim 1996, bersama Wenger tim yang bermarkas di Toyota Stadium ini berhasil meraih gelar Emperor Cup tahun 1995 dan Japanese Super Cup tahun 1996.

Untuk urusan gelar memang Nagoya Campus kalah jauh dari Jubilo Iwata, tercatat mereka cuma mampu sekali menjadi juara J-League 1 dan belum pernah berprestasi di kancah Asia.

Terakhir ada Shimizu S-Pulse, tim ini mungkin yang paling sering terdengar di kawasan Asia Tenggara lantaran pada musim 2019/20 mereka resmi merekrut Teerasil Dangda, salah satu bintang ASEAN asal Thailand.

Shimizu S-Pulse sendiri tidak terlalu memiliki mentereng di kancah domestik dan Asia, mereka cuma bisa meraih satu kali gelar juara J-League 1 dan Asian Cup Winner.

Namun mereka kerap menghasilkan bintang Timnas Jepang yang tampil di Piala Dunia, di antaranya adalah Teruyoshi Ito dan Toshihide Saito di Piala Dunia 1998. Daisuke Ichikawa, Ryuzo Morioka dan Kazuyuki Toda (Piala Dunia 2002), serta Shinji Okazaki di Piala Dunia 2010.

Salah satu bintang dunia yang pernah memperkuat Shimizu S-Pulse adalah Freddie Ljungberg. Mantan pemain Arsenal tersebut bergabung dengan S-Pa pada musim 2011 silam, sebelum akhirnya memutuskan pensiun setahun berselang.