James Tavernier, Buangan Newcastle yang Jadi Raja Skotlandia Berkat Steven Gerrard

Penampilan gemilang James Tavernier pun membuat dirinya menjadi bidikan dua tim Liga Inggris, yakni Tottenham Hotspur dan Newcastle United. Apalagi, kontrak sang bek kanan di Ibrox Stadium akan habis 18 bulan lagi.

Menariknya, Newcastle United bukanlah klub asing bagi Tavernier. Pasalnya, bersama tim berjuluk The Magpies itulah ia mengawali kariernya sebagai pesepak bola profesional.

Tavernier meninggalkan akademi Leeds United untuk bergabung dengan Newcastle United pada 2008. Setahun kemudian, ia menjalani debut profesional dengan tampil di Piala Liga menghadapi Peterborough United.

Namun, sepanjang lima musim membela Newcastle, ia tak banyak mendapatkan kesempatan bermain. Ia justru lebih kerap dipinjamkan ke sejumlah klub di divisi bawah, dengan total enam kali dipinjamkan ke enam klub berbeda. Secara total, Tavernier hanya tampil 10 kali bagi Newcastle selama 5 musim.

Pada musim 2014/2015, ia dijual ke Wigan Athletic yang ketika itu tampil di Divisi Championship. Namun, bersama Wigan pun ia lantas dipinjamkan ke klub lain yakni Bristol City.

Musim berikutnya, ia dijual ke Rangers dengan banderol hanya 200 ribu pounds (Rp3,7 miliar) dan terus jadi andalan hingga saat ini. Ia terus tampil gemilang, sehingga membuat Newcastle United siap menjilat ludah untuk memulangkannya ke St. James Park.

Menarik ditunggu apakah James Tavernier akan benar-benar kembali ke pelukan Newcastle United, atau bertahan bersama Rangers yang membawanya jadi raja gol, atau justru bermain untuk klub lain lagi.