Kisah Pelatih Israel yang Pernah Melatih Timnas Palestina

Azmi Nassar merupakan mantan penyerang Hapoel Haifa yang lahir di Nazareth, Israel. Pasca pensiun sebagai pemain, Azmi melanjutkan kiprahnya sebagai pelatih.

Di dunia kepelatihan, Azmi menangani beberapa klub Israel. Dilansir dari Transfermarkt, ada klub Bnei Sakhnin dan M.Ahi Nazareth.

Namun yang unik dari karier kepelatihannya adalah saat ia menukangi Timnas Palestina. Tak tanggung-tanggung, ia menjabat sebagai pelatih Palestina sebanyak tiga kali atau tiga periode.

Di periode pertama, Azmi mampu membawa Timnas Palestina meraih medali perunggu di Pesta Olahraga Arab tahun 1999 di Yordania.

Setelahnya ia kembali ke Israel dan pada tahun 2001, Azmi kembali melatih Timnas Palestina walau periode keduanya ini terbilang singkat, yakni kurang dari satu tahun.

Di tahun 2005, Azmi kembali melatih Timnas Palestina dan mendapat tugas membawa Palestina lolos ke Piala Asia 2007. Naas, Azmi gagal membawa Palestina lolos.

Saat menjalani kualifikasi Piala Asia 2007, ada kisah menarik dari Azmi di mana ia hadir menonton di stadion saat Palestina menghadapi Israel.

Ia hadir meski saat itu Azmi didiagnosa mengalami gangguan otot serta dalam kondisi tak sehat dan kala itu, kursi kepelatihan ia berikan kepada Thomas Viczko.

Pada Maret 2007, Azmi menghembuskan nafas terakhirnya di kampung halamannya, Nazareth (Israel).  Ia wafat di usia 48 tahun kala itu.

Saat kabar Azmi meninggal tersiar, ribuan warga Palestina menghadiri tempat peristirahatan terakhir Azmi Nassar di Nazareth sembari mengibarkan fotonya yang berhiaskan bendera Palestina.