Ben Brereton, Debutan Copa America yang Pernah Campakkan Timnas Inggris
Ben Brereton mengawali perjalanannya sebagai pemain senior di Timnas Chile pada Mei 2021 saat dipanggil untuk laga kualifikasi Piala Dunia 2022, sembari menunggu waktu yang tepat untuk melakukan debut.
Momen yang ditunggu-tunggu itu pun tiba saat ia menjadi bagian skuat yang dikirim untuk perhelatan Copa America. Argentina adalah lawan pertama yang dihadapinya.
Keputusan Ben Brereton untuk membela Timnas Chile memang cukup di luar dugaan. Mungkin banyak yang menyangka ia akan tetap membela Timnas Inggris bersama kawan-kawannya seperti Reece James atau Mason Mount.
Selain itu, ia bahkan tidak mahir berbahasa Spanyol dan hanya pernah mengunjungi Chile sekali, itu pun saat masih bayi. Di sisi lain, Brereton juga menghabiskan sebagian besar hidupnya tinggal di Inggris.
Ia tercatat pernah membela Stoke City dan Nottingham Forest sebelum merapat ke Blackburn Rovers. Namun ternyata Timnas Inggris bukanlah takdirnya.
Beruntung, pelatih Chile yakni Martin Lasarte menemukan bakat Brereton lewat konten yang diunggah salah seorang penggemar di media sosial.
Ia pun langsung tancap gas merekrutnya begitu tahu sang pemain punya darah keturunan Chile. Kesempatan emas ini pun sangat disyukuri Brereton, terutama sang ibu yang mengaku sangat bangga dan terharu.
“Kami menangis. Ini benar-benar kesempatan yang luar biasa,” kata ibunda Brereton kepada salah satu koran di Chile, seperti diwartakan laman Planet Football.
Kehadiran Ben Brereton jelas sebuah suntikan darah segar di kubu Timnas Chile, yang sejumlah pemainnya sudah mulai menua. Usianya masih 22 tahun dan jalan kariernya ke depannya juga masih panjang.
Ia pun bisa belajar banyak dari para senior yang saat ini masih bertahan di skuat seperti Eduardo Vargas, Arturo Vidal, Claudio Bravo dan Alexis Sanchez.
Selain meraup ilmu sepak bola dari pemain-pemain hebat di Timnas Chile, Brereton masih punya PR yang harus ia selesaikan, yakni belajar bahasa Spanyol.
Sayangnya, Chile harus tersingkir dari Brasil di Copa America, Sabtu (03/07/21) pagi WIB. Namun meski begitu, masih banyak kesempatan untuk melihat penampilan Ben Brereton selanjutnya di skuat Martin Lasarte, begitu pula di Blackburn Rovers.