James Tavernier, Dulu Dicap Pecundang Kini Sukses di Tangan Gerrard

Cap serial loser alias pecundang yang sempat diutarakan Chris Sutton terhadap James Tavernier sekilas nampak begitu kejam didengar telinga. Akan tetapi, penilaian eks bintang Celtic tersebut tidak terlontar begitu saja tanpa alasan.

Dua tahun lalu, Steven Gerrard masih belum berhasil menyulap Rangers menjadi klub juara Liga Primer Skotlandia. Mereka masih berbenah dan terus mengembangkan diri, begitu pula James Tavernier.

Hal ini pun mengusik Sutton untuk melempar komentar pedas namun di sisi lain juga penuh harapan agar Rangers bisa sukses di level liga.

“Ketika Rangers sedang bergerak menuju arah yang lebih baik, mereka harus memenangkan trofi,” ucap Sutton kala itu, seperti pernah diwartakan laman The Scottish Sun.

Sutton pun menyoroti serta menyenggol sosok James Tavernier yang sudah berada di Rangers sejak tahun 2015 silam, usai pindah dari Wigan. Ia seperti menunggu nasib baik menghampirinya, namun tidak kunjung datang.

Tavernier memang sudah memenangkan kompetisi piala bersama Rangers, namun tetap saja, trofi liga adalah idaman setiap pemain, tidak terkecuali Tavernier. Sutton pun menanti kapan gelar Liga Primer Skotlandia akan mampir ke Rangers.

“Apakah di benak para pemain Rangers tidak terpikirkan bahwa James Tavernier telah berada di sana bertahun-tahun dan masih jadi pecundang?” ucap Sutton.

Ada yang bilang ucapan adalah doa. Nampaknya kata-kata Sutton tersebut, meski sangat menusuk, ternyata membawa tuah apik bagi Tavernier.

Di bawah asuhan Steven Gerrard, ia berubah. Ketajamannya sebagai pemain pun kembali, termasuk kepiawaiaannya sebagai eksekutor penalti.

Bukan hanya mencetak gol, ia juga melakukan kewajibannya sebagai kapten tim dengan baik. Sampai akhirnya, gelar Liga Primer Skotlandia ia raih bersama Rangers pada musim 2020-2021.