Copa Indonesia 2006, Kemenangan Pada HUT yang Bawa Arema Menuju Juara

Sementara momen spesial terhampar di babak 16 besar. Arema melapangkan jalan menuju tangga juara, justru ketika memperingati HUT ke-19 tahun.

Arema mengemas kemenangan penting dengan skor 4-0 saat menjamu Persipur Purwodadi di Stadion Kanjuruhan Malang, Jumat (11/8/06). Kemenangan ini melengkapi peringatan HUT klub dengan sejumlah seremoni di hadapan puluhan ribu Aremania.

Sedangkan pada leg kedua, Arema tetap ganas dengan melumat Persipur 2-0 di Grobogan, Jawa Tengah (15/8/06). Hasil ini membuat Franco Hita dkk unggul agregat gol 6-0.

Kemenangan saat HUT lalu menginspirasi deretan sukses selanjutnya. Arema kemudian membabat Persebaya Surabaya dengan keunggulan agregat tipis 1-0 dalam Derby Jatim terpanas itu.

Arema menang tipis 1-0 pada leg pertama babak 8 besar di Malang (1/9/06). Sayang, hasil imbang 0-0 pada leg kedua di Surabaya (4/9/06) diwarnai dengan kerusuhan suporter tuan rumah.

Pada babak semifinal, Arema menyingkirkan PSMS Medan. Menahan imbang PSMS 1-1 di Medan (8/9/06), Arema lalu mengunci babak final dengan kemenangan 4-2 di Malang (11/9/06). 

Trofi juara lalu berhasil dibawa kembali ke Malang, setelah Arema mengandalkan perlawanan Persipura Jayapura di babak final. Sepasang gol penalti Aris Budi Prasetyo menit 51 dan Antony Jommah Balah menit 58 menobatkan Arema sebagai Juara Copa Indonesia di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Sabtu (16/9/06).